Sebelumnya, kita telah membincangkan keadaan cuaca baru-baru ini yang cenderung melampau: musim hujan dengan ribut dan angin kencang dan musim kering dengan panas yang sangat panas dan menyebabkan kemarau di pelbagai kawasan. Ini disebabkan oleh perubahan iklim, salah satunya disebabkan oleh kesan rumah hijau.
Walau bagaimanapun, sebelum kita membincangkan kesan rumah hijau lebih jauh, kita mesti terlebih dahulu memahami apa itu gas rumah hijau.
Ketika cahaya matahari mencapai Bumi, ia diserap dan dipantulkan ke atmosfer dalam bentuk sinar inframerah. Di atmosfer, sinar inframerah diserap dan dipantulkan kembali ke Bumi, sehingga bahkan pada waktu malam suhu di Bumi dapat tetap hangat. Gas atau bahan yang mampu menyerap dan memantulkan cahaya disebut gas rumah hijau.
Gas rumah hijau yang terdapat di atmosfera atau troposfer dihasilkan dari pelbagai aktiviti manusia, terutama yang berkaitan dengan pembakaran bahan bakar fosil. Oleh itu, penggunaan kenderaan bermotor petrol adalah salah satu penyumbang terbesar gas rumah hijau. Bukan hanya itu, nampaknya gas rumah hijau juga dihasilkan dari pembakaran, aktiviti pertanian dan ternakan. Beberapa contoh gas rumah hijau adalah karbon dioksida, sulfur dioksida, NO 2 , CH 4 , dan CFC.
(Baca juga: Perubahan Iklim dan Apa yang Menyebabkannya)
Penyekat sinar inframerah oleh gas-gas ini menyebabkan kenaikan suhu udara di Bumi dan inilah yang disebut kesan rumah hijau. Istilah ini pertama kali diperkenalkan pada tahun 1824 oleh Josep Fourier. Istilah ini digunakan kerana keadaan permukaan Bumi tetap hangat kerana sinar inframerah tidak dapat keluar dari atmosfer, seperti rumah hijau yang digunakan untuk merawat tanaman dan menjaga suhu agar tidak berubah.
Tidak seperti rumah hijau yang berguna, kesan rumah hijau sebenarnya merugikan. Ini menyebabkan pemanasan global yang berbahaya bagi alam sekitar. Lapisan ais kutub mulai mencair kerana peningkatan suhu dan hasilnya adalah kenaikan permukaan laut. Pulau-pulau kecil boleh tenggelam dan penempatan pesisir akan dinaiki air. Di samping itu, suhu air laut yang lebih panas mengakibatkan beberapa haiwan laut terpaksa mencari suhu air sejuk kerana banyak haiwan sensitif terhadap perubahan suhu.
Kesan rumah hijau juga akan menyebabkan kenaikan suhu air laut sehingga mengakibatkan tenggelamnya beberapa pulau kecil di Nusantara, yang membawa kesan yang sangat besar.
Menurut pengiraan simulasi, kesan rumah hijau telah meningkatkan suhu rata-rata bumi sebanyak 1-5 ° C. Sekiranya trend peningkatan gas rumah hijau kekal seperti sekarang, ia akan menyebabkan peningkatan pemanasan global antara 1.5-4.5 ° C sekitar tahun 2030. Dengan peningkatan kepekatan gas CO2 di atmosfera, semakin banyak gelombang panas yang dipantulkan dari permukaan bumi akan diserap oleh atmosfera. Ini akan menyebabkan suhu permukaan bumi meningkat.
Selain Bumi, planet-planet seperti Marikh, Venus, dan benda langit lain dengan atmosfer (seperti Titan satelit semula jadi Saturnus) juga mempunyai kesan rumah hijau.
