Tumbuhan kuku, atau juga disebut pteridophyta, milik kerajaan Plantae. Pakis adalah sekumpulan tanaman dengan kapal yang benar, tetapi tidak menghasilkan biji dalam proses pembiakan. Pakis melepaskan spora untuk menyebarkan biji mereka, seperti lumut dan kulat.
Banyak pakis yang hidup di tumbuh-tumbuhan lain, seperti kelapa sawit. Tetapi mereka tidak parasit kepada tuan rumah mereka jika mereka tidak tumbuh terlalu banyak. Di wilayah Dunia dan Malaysia, terdapat kira-kira 12,000 spesies dan tersebar di pelbagai kawasan kerana pakis boleh hidup di tempat yang basah atau berpasir.
Jenis pakis terbahagi kepada empat, iaitu psilopsida, pteropsida, lycopsida, dan sphenopsida.
Psilopsida (Kuku Kuno)
Psilopsida adalah tanaman pakis dengan struktur badan yang sederhana. Dahannya bercabang dan ada rambut halus yang menutupi tubuhnya. Psilopsida, juga dikenal sebagai kuku kuno, mempunyai akar serat halus yang juga disebut sebagai akar semu. Akar ini berfungsi sebagai gam pada tanaman lain.
(Baca juga: Ketahui jenis protista seperti tumbuhan)
Ciri-ciri psilopsida ini adalah habitatnya di kawasan tropika dan subtropika. Ia bersifat homospora, mempunyai daun mikrofilik dengan batang klorofil, dan tidak mempunyai daun yang benar.
Pteropsida (Kuku Betul)
Pteropsid atau pakis sejati sering disebut sebagai pakis. Pakis jenis ini boleh hidup di kawasan tropika dan subtropika. Daunnya lebih lebar jika dibandingkan dengan pakis lain. Beberapa contoh pteropsid adalah suplir ( Adiantum cuneatum ), semanggi ( Marsilea crenata ), dan kuku sarang kuda ( Asplenium nidus ).
Ciri-ciri kuku sejati adalah homospor atau isosporik. Spora berkumpul dan terletak di bawah daun. Penyebaran spora ini dibantu oleh angin. Struktur badan pteropsid mempunyai batang yang berdiri di atas tanah, tetapi ada juga jenis kuku sejati yang tenggelam di bawah permukaan tanah.
Lycopsida (Kuku / Kuku Rambut)
Lycopsida sering disebut sebagai kuku kawat atau kuku rambut kerana daunnya sangat kecil. Pakis jenis ini menghasilkan dua jenis spora, iaitu mikrospora dan makrospora. Lycopsida boleh tumbuh di kawasan tropika, baik di tanah dan melekat pada kulit pokok, tetapi tidak bersifat parasit.
Ciri-ciri lycopsid yang paling menonjol adalah batang berbentuk kawat dan struktur berbentuk kelabu. Hujung batang terdiri daripada sporofil. Lycopsida mempunyai akar, batang dan daun yang benar. Lycopsid wujud yang menghasilkan satu jenis spora dan dua jenis spora. Gametofitnya kecil dan tidak mempunyai klorofil.
Sphenopsida (Ekor kuda)
Sphenopsida atau ekor kuda diketahui hanya mempunyai 25 spesies. Pakis ini tumbuh banyak di tebing sungai lembap dan tinggal di kawasan subtropika utara. Nama kuku ekor kuda diperoleh kerana cabang batangnya menyerupai ekor kuda. Sporofit mempunyai daun dan sisik kecil.
Ciri pakis ini ialah ketinggiannya boleh mencapai 1 hingga 4.5 meter. Struktur batangnya berlubang dan bersegmen. Sphenopsida juga mempunyai akar, batang dan daun yang benar.
