Para saintis yang menerima teori evolusi percaya bahawa ada manusia kuno yang menjadi nenek moyang manusia. Tulang fosil yang telah dijumpai di berbagai belahan dunia menunjukkan bahawa bentuk tubuhnya menyerupai manusia yang dibongkarkan. Beberapa fosil manusia purba juga telah dijumpai di Dunia.
Manusia purba dianggap sebagai jenis yang tersebar dari berbagai pelosok dunia dan menetap di Dunia. Terdapat sekurang-kurangnya 6 jenis manusia purba di Dunia, iaitu Meganthropus paleojavanicus, Pithecanthropus erectus, Homo soloensis, Homo wajakensis, dan Homo floresiensis. Manusia purba yang terdapat di Dunia sering disebut sebagai manusia Jawa atau Manusia Jawa.
Jadi, untuk keterangan lebih lanjut mengenai enam jenis manusia, mari lihat penjelasan berikut!
Meganthropus paleojavanicus
Fosil manusia kuno dari jenis Meganthropus pertama kali ditemui oleh penyelidik kelahiran Jerman-Belanda Gustav Heinrich Ralph von Koeningswald di Sangiran pada tahun 1941. Meganthropus yang dijumpai oleh von Koeningswald ini diketahui berasal dari Pleistosen awal dan merupakan manusia kuno tertua yang terdapat di Dunia.
Fosil ini disebut "mega" kerana lebih besar daripada fosil lain. Rahang dan giginya besar, hampir sama dengan gorila. Meganthropus kemudiannya dikenali sebagai Sangiran Man.
(Bca juga: Sejarah Manusia Awal, dan Tersebar di Dunia)
Pada tahun 1952, seorang penyelidik menemui fosil rahang yang Meganthropus di Sangiran. Kali ini, fosil dianggap berasal dari Pleistosen tengah. Dianggarkan usia fosil ini mencapai 1-2 juta tahun. Spesies ini kemudian dinamakan sebagai Meganthropus paleojavanicus.
Ciri-cirinya adalah badan yang dibina dengan baik dengan penonjolan tajam di kepala. Mereka juga mempunyai tulang pipi tebal dengan tonjolan dahi yang menonjol. Selain itu, mereka tidak mempunyai dagu, tetapi mengunyah otot, gigi, dan rahang yang kuat.
Pithecanthropus erectus
Selain Meganthropus, fosil manusia purba dari spesies Pithecanthropus juga telah dijumpai di Dunia. Pada tahun 1890, Eugène Dubois menemui fosil Pithecanthropus erectus di Trinil, sebuah lembah di Bengawan Solo. Berdasarkan lapisan tanah di mana fosil itu dijumpai, disyaki bahawa fosil tersebut berusia 1-2 juta tahun.
Pada masa itu, fosil yang ditemui berbentuk tulang rahang, bahagian atas tengkorak, geraham dan tulang kaki. Setelah disusun, fosil itu menyerupai kera, tetapi berdiri tegak sehingga diberi nama Pithecanthropus erectus.
Ciri-ciri manusia Pithecanthropus erectus awal adalah badan yang dibina dengan tulang kunyah yang kuat. Selain itu, tingginya berkisar antara 165 hingga 170 cm dan beratnya sekitar 100 kilogram. Pithecanthropus erectus mampu berjalan tegak dan makanan yang dimakan masih kasar dengan proses minimum.
Homo soloensis
Manusia awal jenis Homo adalah jenis manusia paling awal yang lebih muda daripada yang lain. Spesies ini juga telah dijumpai di Dunia, salah satunya adalah Homo soloensis. Dianggarkan bahawa manusia purba jenis ini hidup antara 25,000 hingga 40,000 tahun yang lalu. Ciri-cirinya adalah tinggi antara 130-210 cm. Otak mereka lebih maju daripada Meganthropus dan Pithecanthropus. Otot, gigi, dan rahang kunyah mereka telah mengecut. Lebam di dahi mereka mula berkurang dan mereka mempunyai dagu.
Fosil Homo soloensis ditemui oleh von Koeningswald dan Weidenrich pada tahun 1931-1934 di lembah Bengawan Solo. Pada masa itu, mereka adalah tengkorak fosil. Kerana jumlah otak yang berbeza, mereka mengesyaki bahawa manusia awal jenis ini bukan Pithecanthropus.
Homo wajakensis
Fosil homo wajakensis adalah fosil manusia purba pertama yang terdapat di Dunia. Fosil itu dijumpai oleh jurutera perlombongan Belanda BD van Rietschoten. Van Rietschoten menemukannya pada tahun 1888-1889 di Wajak, dekat Tulungagung, Jawa Timur.
Pada tahun berikutnya, Eugène Dubois menemui fosil kedua di tempat yang sama. Manusia awal jenis ini telah mula menggunakan alat batu dan tulang. Mereka juga telah memasak makanan mereka sendiri sebelum dimakan.
Homo floresiensis
Penemuan terbaru fosil manusia purba adalah Homo floresiensis yang dijumpai di Gua Liang Bua, Flores, pada tahun 2004. Fosil-fosil yang dijumpai adalah kerangka betina bersama dengan beberapa kerangka lain.
Homo floresiensis setinggi kira-kira 100 cm. Lengannya panjang dengan kapasitas kepala 380 cc, menyerupai simpanse. Tulang rapuh dan wajah cenderung rata, tidak menonjol. Para saintis menganggap bahawa ukuran kerdil mereka adalah kerana mereka terkurung di pulau Flores selama ribuan tahun, sehingga keturunan mereka semakin kecil.
