Pada masa ini, masyarakat dunia sedang diganggu oleh penyebaran virus korona yang semakin meningkat. Bayangkan, sekurang-kurangnya lebih daripada 200 negara setakat ini terpaksa menangani virus ini yang juga disebut SARS-CoV-2. Telah diketahui bahawa virus, yang pertama kali ditemukan di Wuhan, China pada akhir 2019, telah menjangkiti lebih dari 700,000 orang di seluruh dunia, dan membunuh puluhan ribu dari mereka. Oleh itu, tidak menghairankan bahawa WHO akhirnya menyatakan ini sebagai wabak global.
Penentuan Virus Corona sebagai wabak itu sendiri bukan tanpa sebab. WHO menilai kadar penyebaran penyakit baru ini di seluruh dunia telah mempengaruhi banyak orang. Dan itulah yang berlaku hari ini, tanpa satu negara pun menunjukkan tanda-tanda akan bebas.
Istilah pandemi itu sendiri berasal dari bahasa Yunani "pan" yang bermaksud semua dan "demo" yang bermaksud orang. Ini adalah wabak penyakit yang merebak di kawasan yang luas, misalnya beberapa benua, atau di seluruh dunia. Cabang sains yang mengkaji corak penyebaran penyakit dikenali sebagai epidemiologi. Dalam kamus epidemiologi, wabak adalah bahagian terkecil dalam penularan penyakit.
Bangkit dari wabak, wabak ini menandakan penyebaran penyakit yang lebih luas disertai dengan penularan cepat. Wabak boleh berubah menjadi endemik yang secara amnya menyerang satu negara, wilayah atau benua.
(Baca juga: Mengesan Asal Virus Corona, dan Bagaimana Mencegahnya?)
Hingga kini, tidak ada kriteria khusus yang menentukan status wabak. Juga tidak ditentukan oleh jumlah kes atau kematian yang berlaku. Namun, sekurang-kurangnya ada tiga kriteria umum agar penyakit dianggap sebagai pandemi. Pertama, virus boleh menyebabkan penyakit atau kematian. Kedua, penularan virus dari orang ke orang terus di luar kawalan. Ketiga, virus ini telah merebak ke hampir seluruh dunia.
Penentuan status pandemi global bukanlah kali pertama perkara ini dilakukan. Dari data dari Pusat Pengendalian Penyakit (CDC), sebuah Badan Pemerintah di Atlanta, Amerika Syarikat, ada beberapa wabak virus di masa lalu yang telah ditetapkan sebagai wabah. Antaranya ialah selesema 1918 atau selesema Sepanyol. Disebabkan oleh virus H1N1 dengan gen yang berasal dari burung, penyakit ini telah menyebar ke seluruh dunia dan dianggarkan menjangkiti 500 juta orang.
Kes lain adalah HIV / AIDS, yang pertama kali terjadi pada tahun 1981 dan menjangkiti kira-kira 65 juta orang dengan 25 juta kematian. Wabak ini tersebar luas di Afrika dan sub-Sahara. Di samping itu, pada tahun 2009 selesema babi juga dikesan buat pertama kalinya di Amerika Syarikat dan merebak ke seluruh dunia. Terdapat kira-kira 60.8 juta kes selesema babi di dunia dengan 151.000 - 574.000 kematian.
