Dalam kehidupan sehari-hari, terutama dalam dunia pengangkutan, baik itu penerbangan, kapal, atau darat, keberadaan medan magnet bumi tidak dapat disangkal sangat penting. Sebabnya, medan magnet bumi dapat membantu manusia dalam menentukan arah atau navigasi melalui kompas atau satelit dan GPS.
Medan magnet bumi atau juga dikenali sebagai medan geomagnetik adalah medan magnet yang mencapai dari bahagian dalam bumi hingga batas di mana medan magnet memenuhi angin suria. Bumi adalah magnet dengan menganggap bahawa di tengah bumi terdapat bar magnet yang menunjuk dari utara ke selatan geografi bumi dan hujung selatan magnet yang menunjuk ke utara geografi bumi.
Kajian medan magnet bumi disebut paleomagnetisme. Magnet bumi mempunyai medan magnet yang boleh mempengaruhi kompas, bentuk navigasi lain atau magnet bar. Di samping itu, paksi magnet bumi membentuk sudut kecil 170 dengan paksi geografi bumi.
Kutub utara dan selatan medan magnet bumi tidak bertepatan dengan kutub utara dan selatan geografi, tetapi akan menyimpang sedikit. Di mana, sudut yang terbentuk antara penyimpangan kutub magnet bumi dan kutub geografi bumi disebut sudut deklinasi. Sementara itu, sudut yang terbentuk di antara kutub selatan magnet bumi dan arah bumi yang mendatar adalah sudut kecondongan.
(Baca juga: Memahami Medan Magnetik)
Bagi penggunaan medan magnet ini, kita dapat dengan mudah menemukannya, seperti dalam penerbangan dan pelayaran yang memerlukan navigasi agar tidak kehilangan arah. Manusia telah menggunakan kompas yang bergantung pada medan magnet Bumi untuk menentukan arah sejak abad ke-11 Masihi.
Bukan hanya manusia yang memerlukan navigasi tetapi juga haiwan seperti merpati, kura-kura dan salmon yang memerlukan navigasi untuk melakukan perjalanan untuk mencari nafkah atau mencari makanan.
Selain itu, medan magnet bumi juga berfungsi untuk memantulkan sebahagian besar angin suria. Di mana, aliran zarah-zarah bermuatan dari matahari mampu mengionkan atmosfera Bumi.
Gas-gas ini yang terdedah kepada angin suria dapat terperangkap dalam gelembung medan magnet yang dapat dibawa oleh angin suria. Proses ini, mungkin juga berlaku di planet Marikh.
Selain navigasi global dan melindungi kehidupan biologi dari radiasi angkasa, salah satunya adalah angin suria, medan magnet bumi juga berguna untuk menjaga putaran bumi pada paksinya. Selain itu, tanpa mengira perdebatan sama ada perlombongan merosakkan bumi atau tidak, dengan medan magnet bumi akan lebih mudah untuk mengesan beberapa jenis mineral dan bijih besi di bumi.
