Mendengar perkataan virus, kebanyakan orang menganggap perkara negatif. Tidak ketinggalan, dunia pada masa ini berjaga-jaga untuk virus korona atau Covid-19 yang telah menjangkiti puluhan ribu orang di puluhan negara. Virus korona itu sendiri dilaporkan pertama kali muncul di Wuhan, China, sekitar Disember 2019. Sehingga kini, sebanyak 88.382 orang di seluruh dunia telah dijangkiti virus yang menyebabkan gejala pneumonia.
Tetapi, seperti perkara lain secara umum, virus dapat dilihat dari dua sisi, iaitu positif dan negatif. Anda tahu, virus yang menyebabkan penyakit pada makhluk hidup mempunyai sisi positif? Makan, jangan membuat kesilapan. Sejak zaman kuno, virus sebenarnya telah membantu manusia untuk melawan penyakit. Bagaimana cara melawan penyakit dengan agen penyebab penyakit?
Sudah tentu dengan vaksin. Kita semua mungkin telah menerima vaksin semasa kanak-kanak. Vaksin seperti vaksin polio, campak dan cacar sebenarnya adalah virus mati atau lemah yang disuntik ke dalam badan. Dengan cara itu, sistem imun dapat merekod dan membentuk antibodi. Jadi apabila tubuh diserang oleh virus yang sama, sistem kekebalan tubuh siap menyerang dan membunuh virus tersebut.
Bukan hanya itu, saintis juga telah menemui cara untuk mengawal barah menggunakan virus, anda tahu. Kesan pembunuhan sel pada virus digunakan untuk viroterapi yang akan membunuh sel barah di dalam badan.
(Baca juga: Kisah Li Wenliang, Doktor Pertama yang Mengesan Virus Corona)
Virus juga digunakan dalam pembuatan antitoksin dengan menggabungkan DNA virus dan gen yang bermanfaat. DNA virus kemudian menghubungkan DNA manusia dengan DNA bakteria, sehingga sel bakteria tersebut mengandungi gen manusia yang dapat membuat antitoksin. Virus juga digunakan sebagai bahan untuk membuat insulin, anda tahu. Virus penyebab barah dicangkokkan dengan gen penghasil insulin menjadi bakteria. Bakteria kemudian membiak serta menghasilkan insulin.
Di bidang pertanian, virus juga mempunyai faedah tersendiri, salah satunya adalah mengawal perosak serangga. Satu kumpulan virus, Baculovirus, boleh menjangkiti serangga dan arthropoda lain. Baculovirus kemudian ditanamkan dalam gen tanaman pertanian. Akibatnya, larva serangga yang memakan tanaman ini akan dijangkiti Baculovirus dan lama kelamaan dapat merosakkan tisu badan mereka.
Selain itu, virus juga telah digunakan untuk mengawal perosak arnab. Di Australia pada tahun 1835, arnab merupakan salah satu perosak pertanian yang menyebabkan kerosakan pada tanah. Virus myxoma yang dibawa oleh nyamuk dijumpai. Pada tahun 1957, sekitar 25% arnab mati akibat myxomatosis.
Dalam bidang sains, virus telah lama dikaji, terutamanya dalam kajian molekul dan selular. Para saintis juga menggunakan virus untuk penyelidikan genetik, seperti replikasi DNA, transkripsi, pembentukan RNA, pembentukan protein, dan lain-lain.
