Air adalah keperluan asas bagi manusia dan makhluk hidup lain, kerana tanpa air, makhluk hidup tidak dapat bertahan. Walaupun manusia selalu menggunakan air untuk keperluan harian mereka, sebenarnya jumlah air selalu tetap kerana proses yang disebut kitaran hidrologi. Apakah kitaran hidrologi dan bagaimana ia berlaku?
Kitaran hidrologi adalah rangkaian langkah di mana air melintasi atmosfera ke bumi dan kembali ke atmosfera. Kitaran hidrologi ini menyebabkan jumlah air di bumi relatif sama. Di mana, menurut para pakar, jumlah air di bumi mencapai 1,38 miliar km3 dan isipadu air ini adalah jumlah yang sama tetapi selalu bergerak secara dinamis dalam kitaran hidrologi.
Memanaskan air laut dengan cahaya matahari adalah kunci kepada proses kitaran hidrologi yang dapat berjalan secara berterusan. Air menguap, kemudian jatuh sebagai curah hujan dalam bentuk hujan, salji, hujan es dan salji (hujan es), hujan ringan atau kabut.
Dalam perjalanan, sebahagian daripada hujan dapat menguap ke atas atau jatuh secara langsung, yang kemudian dipintas oleh tanaman sebelum sampai ke tanah. Setelah sampai ke tanah, kitaran hidrologi terus bergerak secara berterusan.
(Baca juga: Dinamika Hidrosfera dan Kesannya terhadap Kehidupan)
Untuk membentuk kitaran hidrologi, terdapat beberapa proses yang terjadi di dalamnya, termasuk penyejatan, transpirasi, pemejalwapan, pemintasan, pemeluwapan, adveksi, curah hujan, larian, dan penyusupan.
Penyejatan , adalah proses penyejatan air dari badan air, seperti laut, tasik dan sungai kerana pemanasan dari matahari. Air yang menguap kerana panasnya matahari akan naik dan kemudian menjadi awan. Pada dasarnya, semakin tinggi suhu matahari, terutama pada musim kemarau, semakin banyak air akan menjadi wap.
Transpirasi , adalah proses penyejatan air dari tumbuhan melalui stomata atau mulut daun.
Sublimasi , adalah proses penyejatan yang berlaku di atas ais tanpa melalui proses pencairan.
Interception , adalah proses menahan air hujan di tumbuh-tumbuhan untuk kemudian disejat kembali ke atmosfera.
Kondensasi , proses kitaran hidrologi yang satu ini menunjukkan perubahan dalam bentuk wap air menjadi titisan air di atmosfer, sehingga awan terbentuk. Proses ini berlaku kerana pengaruh suhu udara rendah pada ketinggian atmosfera tertentu.
Advection , adalah proses memindahkan titisan air (dalam bentuk awan) secara mendatar dari satu tempat ke tempat lain. Proses ini berlaku kerana pengaruh angin.
Presipitasi , adalah proses menjatuhkan air ke permukaan bumi dalam bentuk hujan. Sekiranya pemendakan berlaku di kawasan dengan suhu rendah, ia akan menghasilkan salji salji.
Lari , adalah pergerakan air hujan dari tempat tinggi ke tempat yang lebih rendah yang berlaku di permukaan bumi.
Penyusupan adalah proses penyusupan air ke dalam tanah melalui liang-liang tanah. Hasil daripada proses ini, air hujan dapat disimpan sebagai air bawah tanah. Air bawah tanah ini perlahan-lahan akan mengalir kembali ke laut.
