Nama Tesla mungkin dikenali sebagai syarikat automotif Elon Musk. Dia juga pernah muncul sebagai watak fiksyen dalam filem asing dan drama televisyen. Walaupun sebagai saintis dan penemu, namanya tidak sepopuler Albert Einstein, Stephen Hawking, atau pesaingnya, Thomas Edison. Walau bagaimanapun, terdapat banyak perkara yang membuat kita perlu mengetahui dan berterima kasih kepada Nikola Tesla. Kenapa?
Sebenarnya, saintis yang dilahirkan di Smiljan, Empayar Austria (kini memasuki Kroasia) pada 10 Julai 1856, adalah salah satu pelopor teknologi elektrik. Penemuannya adalah apa yang membolehkan elektrik mengalir dan menjadi sumber tenaga.
Lulusan Universiti Teknikal dan Universiti Prague ini memulakan penyelidikannya ketika dia melihat dinamo Gramme untuk pertama kalinya, yang beroperasi sebagai penjana dan ketika bergerak melawan arah ke motor elektrik. Dari sini, Tesla mendapat idea untuk memanfaatkannya.
Di Budapest, kemudian ia memvisualisasikan prinsip medan magnet berputar dan mengembangkan rancangan untuk motor induksi, motor elektrik yang berfungsi berdasarkan induksi elektromagnetik.
Pada tahun 1882, Tesla pergi ke Paris untuk bekerja, sebelum akhirnya membuat motor induksi pertamanya setahun kemudian. Tesla kemudian belayar ke Amerika pada tahun 1884 dan bekerja dengan Thomas Edison. Namun, keduanya berpisah kerana perbezaan pandangan dan kaedah.
Pada tahun 1888, ketua Westinghouse Electric Company George Westinghouse membeli paten Tesla untuk dinamik, transformer dan motor arus ulang-alik. Transaksi itu seterusnya memicu persaingan antara Edison, sistem arus terus, dan Tesla-Westinghouse dengan pendekatan arus bolak-balik. Konflik ini kemudiannya disebut sebagai War of the Currents , yang akhirnya dimenangkan oleh Tesla dan Westinghouse.
Tesla kemudian membina makmalnya sendiri dan mula bereksperimen dengan shadowgraph sebelum akhirnya menemui teknologi sinar-X pada tahun 1895. Dia juga mengadakan pameran di makmalnya dan menunjukkan cara menyalakan lampu dengan menjadikan tubuhnya sendiri sebagai medium penyebaran elektrik. Pada tahun 1891, Nikola Tesla mencipta gegelung Tesla yang digunakan di radio, televisyen, dan pelbagai alat elektronik lain.
(Baca juga: Terlalu pintar, berikut adalah 5 Kanak-kanak Genius Dunia)
Pada tahun 1989, Tesla mengumumkan penemuan barunya, sebuah kapal automatik yang dapat dikendalikan dari jarak jauh menggunakan alat kawalan jauh. Pada tahun 1899 hingga 1990, Tesla membuat penemuan terpentingnya, iaitu gelombang pegun darat . Tesla membuktikan bahawa Bumi dapat digunakan sebagai konduktor dan mampu dibuat untuk bergema pada frekuensi tertentu.
Melewati Eksentrik
Pada tahun 1990, Nikola Tesla mula membina menara penyiaran tanpa wayar di Long Island. Dia merancang dengan penemuan ini, komunikasi global tidak mustahil. Orang juga dapat mengirim gambar, mesej, pemberitahuan cuaca, ke laporan stok. Malangnya, projek ini ditamatkan kerana kekurangan dana.
Sejak itu, Tesla mula memberi tumpuan untuk membangunkan turbin dan projek lain. Ideanya hanya disimpan di buku nota kerana dia tidak mempunyai dana untuk mewujudkannya. Pada tahun 1915, dia sangat kecewa kerana terpaksa berkongsi Hadiah Nobel dengan Edison.
Sepanjang hidupnya, Nikola Tesla hanya mempunyai beberapa kawan rapat. Dia dikenali sebagai tokoh yang tidak praktikal dari segi kewangan dan eksentrik. Dia meninggal pada 7 Januari 1943 di New York akibat pembekuan saluran darah. Banyak penemuannya dilupakan setelah dia meninggal, tetapi namanya kembali popular pada tahun 1990-an.
