Seiring dengan perkembangan sains, sejumlah teori mengenai atom dikembangkan oleh para saintis. Salah satunya adalah JJ Thomson, yang teorinya lebih dikenali sebagai teori atom Thomson. Dalam perbincangan sebelumnya, kita telah membincangkan maksud atom. Di mana atom adalah zarah terkecil dari unsur yang mengambil bahagian dalam tindak balas kimia. Ukurannya yang sangat kecil menjadikannya tidak kelihatan, bahkan menggunakan mikroskop cahaya terkuat. Atom terkecil adalah atom dalam hidrogen.
Pada tahun 1897, menggunakan kaedah tiub sinar katod yang sebelumnya diciptakan oleh Michael Faraday (1791-1867), Thomson menentukan nisbah jisim (m) dengan cas elektrik (e) untuk sinar katod. Berdasarkan nisbah m / e ini, Thomson menyimpulkan bahawa sinar katod adalah partikel unsur bermuatan negatif bagi susunan atom.
Sinar katod kemudian dikenali sebagai elektron, istilah yang pertama kali dicadangkan oleh George Stoney pada tahun 1874. Model teori atom Thomson juga dikenali sebagai model puding semangka atau plum kerana elektron dalam sfera muatan positif sama dengan buah kering dalam puding Krismas bulat atau lebih bulat. dikenali sebagai teori roti kismis.
(Baca juga: Model Atom, Apa Itu Anda?)
Teori atom Thomson menyimpulkan bahawa atom adalah bola besar atau padat dengan muatan positif. Di mana, atom terdiri daripada bola dan elektron bermuatan positif yang tertanam di dalamnya. Selain itu, dia berpendapat bahawa atom itu neutral kerana ia mempunyai muatan negatif dan positif dalam jumlah yang sama.
Walau bagaimanapun, model teori atom Thomson berumur pendek. Setelah diterbitkan selama lebih kurang 10 tahun, kelemahan teori ini mula muncul. Teori ini dianggap tidak dapat menjelaskan dinamika tindak balas kimia yang berlaku antara atom. Sebenarnya, ketidaksempurnaan teori atom Thomson ditunjukkan oleh salah seorang pelajar Thomson bernama Ernest Rutherford.
Beberapa kelemahan yang dimaksudkan adalah, tidak dapat menjelaskan fenomena penyebaran partikel alpha oleh membran emas tipis yang dikemukakan oleh Rutherford, dan tidak dapat menjelaskan kewujudan inti atom.
