Tumbuhan atau kerajaan Plantae dibahagikan kepada dua kumpulan, iaitu tanaman dengan spora dan tanaman biji. Tumbuhan dengan spora kemudiannya dibahagikan kepada Bryophyta atau lumut dan Pteridophyta atau pakis. Sementara itu, tanaman biji terdiri daripada Gymnosperma atau tanaman biji terbuka dan Angiosperma atau tanaman biji tertutup.
Kali ini, kita akan membincangkan pakis atau Pteridophyta. Pteridophyta juga dikenali sebagai tumbuhan vaskular atau tumbuhan vaskular tanpa biji. Tidak seperti lumut, pakis sudah mempunyai kapal, yaitu xilem dan floem. Tumbuhan ini juga terdapat di tempat yang sejuk dan basah. Walaupun ada juga yang boleh tinggal di tanah berpasir.
Jadi, apakah ciri-ciri pakis? Apa yang membezakannya dengan kumpulan tanaman lain?
Pembiakan
Sebagai spora, pakis membiak dengan menghasilkan spora. Spora ini boleh merebak dan tumbuh sebagai pakis. Kitaran hidup tumbuhan ini menunjukkan pergantian generasi antara gametofit dan sporofit.
(Baca juga: Jenis Tumbuhan Kuku)
Berdasarkan jenis spora yang dihasilkan, Pteridophyta dapat dikelaskan menjadi homospora dan heterospora. Pteridophyta homospora menghasilkan spora yang serupa, contohnya ialah tumbuhan Equisetum . Sementara itu, Pteridophyta heterospora dapat menghasilkan dua jenis spora, iaitu spora makro dan spora mikro, seperti yang terjadi di Selaginella .
Ciri fizikal
Kita dapat mengenali Pteridophyta dari ciri fizikalnya, walaupun ukurannya berbeza-beza. Sebilangan pteridophyta hanya mencapai ketinggian beberapa sentimeter, tetapi beberapa tumbuh hingga 6 meter. Bentuknya juga berbeza-beza, ada yang bercabang, ada yang tidak. Daun muda di Pteridophyta curl dan tidak menghasilkan bunga. Akar tanaman ini filamen dan ditutupi oleh calyphra atau penutup akar. Biasanya bahkan untuk menembusi tanah dan batu.
Daun Pteridophyta terdiri daripada jenis lama, iaitu daun tropofil dan daun sporofil. Daun tropofil berguna untuk fotosintesis, sementara daun sporofil digunakan untuk membentuk spora. Kerana ia adalah tanaman spora, Pteridophyta tidak mempunyai biji.
Kebaikan Pteridophyta
Pteridophyta mempunyai peranan dan faedah tersendiri untuk ekosistem. Untuk persekitaran abiotik, misalnya, Pteridophyta bertindak sebagai pengikat tanah dan penghalang untuk logam berat, seperti arsenik. Beberapa jenis Pteridophyta, seperti Rhizoma dan Petiole dryopteris, dapat digunakan sebagai ubat. Mereka juga pengeluar dalam rantai makanan, misalnya Ascocarps dan Marsilea kaya akan gula.
Bagi manusia, Pteridophyta atau pakis juga dapat digunakan sebagai tanaman hiasan, misalnya suplir, pakis tanduk rusa ( Platycerium bifurcatum ), dan Lycopodium cernuum . Terdapat juga jenis Pteridophyta yang boleh dimakan sebagai sayur-sayuran, misalnya semanggi ( Marsilea crenata ).
