Suasana di kawasan bandar identik dengan kepadatan manusia dan orang ramai. Sama ada kita menyedarinya atau tidak, banyak aktiviti manusia menghasilkan bunyi yang kuat, seperti televisyen, kenderaan, dan juga perbualan. Walaupun kelihatan remeh, ternyata ada sesuatu yang disebut pencemaran atau pencemaran bunyi.
Pencemaran bunyi berlaku apabila terdapat banyak suara yang tidak menyenangkan atau tidak diingini, sehingga boleh mengganggu aktiviti. Pendedahan bunyi sehingga 100 dB (desibel) selama lebih dari satu jam sehari dan hingga 150 dB selama lebih dari 5 minit sehari dikategorikan sebagai tidak selamat.
Terdapat beberapa sumber pencemaran udara, termasuk pembesar suara, industri, pesawat dan kenderaan lain.
Pembesar suara seperti orang dan megaphones menghasilkan bunyi besar-jumlah yang boleh didengar pada jarak yang jauh. Orang yang berada berdekatan akan menerima bunyi dengan desibel tinggi dan jika terdedah untuk jangka masa yang panjang, ia boleh menyebabkan kerosakan pendengaran.
(Baca juga: Definisi dan Kesan Pencemaran Udara)
Sektor perindustrian juga menyumbang kepada pencemaran bunyi kerana bunyi yang dihasilkan oleh kilang kadang-kadang cukup kuat untuk didengar di sekitar bangunan. Selain itu, kenderaan juga menyebabkan pencemaran bunyi. Dalam kesesakan lalu lintas, kereta sering membunyikan hon yang mengganggu pendengaran.
Pesawat, khususnya, mengeluarkan banyak bunyi ketika berlepas dan mendarat. Oleh itu, lapangan terbang sebaiknya didirikan jauh dari kawasan perumahan agar tidak mengganggu penduduk.
Kesan Pencemaran Bunyi
Terdapat beberapa kesan akibat pencemaran bunyi. Pertama, ia boleh menyebabkan tekanan bagi mereka yang sering terdedah. Bunyi yang menjengkelkan juga boleh menyebabkan kurang tidur. Bunyi yang kuat menjadikan tidur tidak selesa sehingga kualiti tidur akan menurun.
Kesan lain dari pencemaran suara ialah ia mengakibatkan peningkatan kadar denyutan jantung. Penyelidikan mendapati bahawa bunyi intensiti tinggi boleh menyebabkan tekanan darah tinggi dan degup jantung dengan mengganggu aliran darah yang normal.
Dalam jangka masa yang panjang, pencemaran bunyi dapat menyebabkan gangguan pendengaran kerana telinga hanya dapat menerima suara dalam jarak tertentu. Bunyi yang terlalu kuat, seperti hon, mesin, dan kapal terbang, cenderung berada di luar jarak ini dan boleh merosakkan pendengaran.
Pencemaran suara juga boleh mengganggu kesihatan mental. Satu kajian menunjukkan bahawa pendedahan berlebihan terhadap pencemaran bunyi menimbulkan perilaku agresif, tekanan berterusan, keletihan, dan hipertensi.
