Setiap organisma yang membiak secara seksual mempunyai jantina yang berbeza sebagai alat pembiakan. Penentuan seks pada manusia ditentukan oleh kromosom seks yang diwarisi dari kedua ibu bapa.
Kariotip ialah komposisi kromosom organisma. Secara keseluruhan, manusia mempunyai 23 pasang kromosom yang terdiri daripada 22 pasang kromosom badan (autosom) dan 1 pasang kromosom seks (gonosom). Autosom mengandungi gen yang diperlukan untuk fungsi normal tubuh manusia. Manakala gonosom adalah kromosom yang bertanggungjawab menentukan jantina.
Pada manusia terdapat 2 jenis kromosom seks, iaitu kromosom X dan kromosom Y.
Seorang wanita mempunyai kromosom seks "XX", jadi kariotip wanita normal adalah 22A + XX. Walaupun seorang lelaki mempunyai kromosom seks "XY", kariotip lelaki normal adalah 22A + XY.
(Baca juga: Fakta Penting Tentang Platelet atau Platelet)
Pada manusia, munculnya tanda-tanda seks anatomi berlaku ketika embrio berusia sekitar 2 bulan. Sebelum berumur 2 bulan, gonad masih dalam struktur umum, dan boleh berkembang menjadi testis atau ovari.
Pada tahun 1990, seorang saintis Britain berjaya mengenal pasti gen pada kromosom Y yang bertanggungjawab untuk pengembangan testis. Gen ini dipanggil gen SRY (kawasan penentu jantina Y). Sekiranya tidak ada gen SRY, gonad akan berkembang menjadi ovari.
Jantina anak ditentukan oleh kromosom yang dibawa oleh gamet bapa. Gamet sendiri adalah sel haploid (tidak berpasangan) khusus untuk persenyawaan. Gamet yang menyatu boleh sama bentuk dan ukurannya (isogami) atau berbeza pada salah satu atau kedua-dua sifat ini (anisogami). Istilah 'lelaki' dan 'betina' sering diterapkan pada gamet, tetapi hanya berfungsi untuk menunjukkan jenis kelamin asal, kerana gamet tidak mempunyai hubungan seks.
Di kedua testis dan ovari, dua kromosom seks terpisah semasa pembelahan meiotik. Setiap sel telur akan mengandungi 1 kromosom X. Sementara itu, beberapa sel sperma mengandung kromosom X dan beberapa lagi mengandung kromosom Y.
Sekiranya sperma yang mengandungi kromosom X menyuburkan telur, zigot akan mempunyai kromosom XX dan berkembang menjadi individu wanita. Sekiranya sel sperma yang mengandung kromosom Y menyuburkan telur, zigot yang terbentuk setelah persenyawaan mempunyai kromosom XY dan jantan.
