Cahaya adalah gelombang elektromagnetik yang mempunyai sifat yang dapat kita gunakan dalam kehidupan seharian. Sebilangan sifat cahaya meliputi cahaya yang dapat menyebar lurus, dapat dipantulkan, dapat dibiaskan, dapat menembus objek yang jelas dan dapat terurai. Harta terakhir, adalah apa yang kita sebut sebagai penyebaran. Jadi, apakah penyebaran cahaya?
Dalam kehidupan seharian, sebahagian daripada kita mungkin melihat pelangi. Pembentukan pelangi adalah salah satu contoh penyebaran atau penguraian cahaya. Di mana ini berlaku kerana penguraian titisan air di awan yang dialami oleh cahaya matahari, yang menghasilkan pelbagai variasi warna.
Dalam proses pembentukan pelangi, cahaya putih, yang merupakan sinar polikromatik, dipecah menjadi cahaya monokromatik (saya, ji, ku, hi, bi, ni, u). Apabila cahaya putih melewati prisma, cahaya akan terbahagi kepada komponen warnanya, iaitu Merah, Jingga, Kuning, Hijau, Biru, Indigo, Ungu.
(Baca juga: Jenis Objek Berdasarkan Interaksi Mereka dengan Cahaya)
Prisma atau kisi mempunyai keupayaan untuk menguraikan cahaya menjadi warna spektrumnya. Indeks cahaya suatu bahan menentukan panjang gelombang cahaya yang dapat dipecah menjadi komponen komponennya. Untuk sinar ultraviolet adalah prisma kristal, untuk cahaya putih adalah prisma kaca, untuk cahaya inframerah adalah prisma garam batu.
Kejadian penyebaran ini berlaku kerana perbezaan indeks biasan setiap warna cahaya. Lampu merah mempunyai sisihan terkecil sementara ungu mempunyai sisihan terbesar.
