Dalam kehidupan seharian, kita sering tidak menyedari bahawa kita tidak dapat melepaskan diri dari zat yang disebut unsur. Salah satu elemen yang penting bagi kehidupan manusia dengan menjaga metabolisme tubuh dan pergerakan otot adalah unsur unsur logam kumpulan II A atau biasa disebut bumi beralkali yang disebut kalsium.
Logam bumi alkali adalah unsur yang berada dalam kumpulan II A dalam sistem unsur berkala. Perkataan "alkali" itu sendiri berasal dari bahasa Arab "al-qaly", yang merupakan abu atau air alkali di dalam air. Oleh itu, logam dalam kumpulan IA dan II A umumnya larut dalam air untuk membentuk larutan alkali, mereka disebut logam alkali dan bumi.
(Baca juga: Belajar Memahami Jadual Berkala)
Istilah alkali bumi untuk logam kumpulan II A adalah kerana logam ini umumnya terdapat dalam bentuk sebatian yang sukar dilarutkan di dalam tanah. Terdapat 6 unsur kimia dalam kumpulan II A pada jadual berkala, termasuk berilium (Be), magnesium (Mg), kalsium (Ca), Stonsium (Sr), barium (Ba), dan radium (Ra).
Unsur-unsur ini mempunyai sifat yang sangat serupa, kerana semuanya adalah logam putih berkilat, keperakan, agak reaktif pada suhu dan tekanan standard. Di samping itu, unsur ini mempunyai kereaktifan yang tinggi, sehingga tidak dijumpai dalam bentuk monatom, unsur ini mudah bertindak balas dengan oksigen, dan logam tulen di udara membentuk lapisan oksigen luar.
Salah satu unsur sebatian logam bumi alkali ini adalah Magnesium (Mg), yang diekstrak dari air laut dengan penambahan kalsium hidroksida dan Ca (OH) 2. Di samping itu, penambahan asid hidroklorik untuk mendapatkan klorida kemudian diperoleh kristal magnesium klorida (MgC1.6H20).
Selepas itu, elektrolisis kristal magnesium bersatu dengan terlebih dahulu menambahkan magnesium klorida sebahagian hidrolisis ke campuran natrium dan kalsium klorida yang menyatu. Ini dilakukan untuk mengelakkan pembentukan MgO semasa kristal MgC1.6H2O dipanaskan. Dalam mengekstraksi logam magnesium ini melalui proses Downs.
Salah satu kegunaan unsur dan sebatian alkali bumi yang memberi kesan positif dalam kehidupan seharian adalah ubat gigi yang mengandungi magnesium karbonat. Di samping itu, ia digunakan dalam bidang farmaseutikal sebagai bahan asas untuk ubat ulser.
Untuk unsur logam Beryllium, faedahnya dapat digunakan untuk membuat tingkap untuk tiub sinar-X, serta bahan untuk kapal angkasa dan bingkai peluru berpandu kerana sangat ringan. Adapun unsur unsur kalsium, ia dapat digunakan untuk campuran bahan binaan simen (CaO dan CaCO3) dan dapat digunakan untuk membuat plester atau pelekat tulang untuk patah tulang (CaSO4).
Selain memberi kesan positif, penggunaan unsur dan sebatian tanah beralkali juga memberi kesan negatif terhadap kelangsungan hidup manusia dan persekitarannya. Ini boleh berlaku kerana salah satu unsur sebatian Beryllium dan garamnya beracun dan berpotensi karsinogenik.
Oleh itu, adalah mustahak untuk mengenali sifat setiap elemen dan sebatian yang ada di sekitar kita, agar dengan memanfaatkannya kita dapat menghindari kesan negatif yang akan timbul.
