Berdasarkan ciri fizikal mereka, anggota kerajaan Protista dibahagikan kepada protista yang seperti jamur, seperti tumbuhan, dan seperti binatang. Protista seperti haiwan sering disebut sebagai protozoa.
Ciri khas protozoa termasuk sifat uniselular dan ukuran badannya dari 10 mikro hingga 6 milimeter. Badannya ditutupi oleh pelikel (kulit nipis) atau silika dan bukannya dinding sel. Protozoa adalah heterotrof, yang bermaksud bahawa mereka tidak dapat menghasilkan makanan mereka sendiri.
Terdapat pelindung seperti haiwan yang hidup dalam kesendirian atau di koloni. Mereka membiak dengan membelah (aseksual) dan ada yang terkonjugasi (seksual). Protozoa dapat bergerak dengan flagella, silia, dan pseudopodia. Namun, ada juga yang tidak mempunyai alat pergerakan.
Berdasarkan pergerakan, protozoa dibahagikan kepada rhizopoda, flagellate, ciliates, dan sporozoa.
Rhizopoda
Protista seperti haiwan yang tergolong dalam rhizopoda mempunyai kaki pseudopodium atau pseudopodium sebagai alat pergerakan. Biasanya, rhizopoda hidup di air laut dan air tawar. Walau bagaimanapun, terdapat juga rhizopoda yang bersifat parasit dan hidup dalam organisma. Salah satu contoh rhizopod adalah amuba.
(Baca juga: Ketahui jenis protista seperti tumbuhan)
Contoh lain rhizopoda adalah Entamoeba gingivalis yang boleh merosakkan gigi dan gusi. Terdapat juga Entamoeba hystolitica yang menyebabkan disentri dan Foraminifera sebagai petunjuk petroleum.
Flagellates
Protozoa yang dikategorikan sebagai flagellate mempunyai flagellum atau rambut cambuk sebagai alat pergerakan mereka. Badannya dilapisi pelikel atau lapisan protein yang nipis. Flagellate dapat hidup dengan bebas seperti juga parasit. Flagellate dibahagikan kepada zooflagellates dan phytoplagellates.
Zooflagellates menyerupai haiwan dan tidak mempunyai kloroplas. Sebilangan besar protista yang tergolong dalam zooflagellates adalah parasit yang hidup di laut dan juga air tawar. Sementara itu, fitoplagellate mempunyai kloroplas dan tinggal di perairan kotor.
Cilliata
Pelindung seperti haiwan seterusnya adalah ciliat. Cilliates mempunyai alat gerakan dalam bentuk silia atau rambut yang bergetar. Habitat mereka adalah air laut, air tawar, dan ada juga parasit dan hidup di dalam organisma. Tubuh dibungkus dalam pelikel dan mempunyai dua inti sel, iaitu mikronukleus (untuk pembiakan seksual) dan makronukleus (untuk pembiakan aseksual dan aktiviti pengawalan). Cilliata dilengkapi dengan vakuola kontraktil yang memungkinkannya untuk osmoregulasi.
Sporozoa
Ciri-ciri sporozoa adalah bahawa mereka tidak mempunyai alat pergerakan. Ia hidup sebagai parasit pada tubuh manusia dan haiwan. Seperti namanya, sporozoa membiak dengan menghasilkan spora. Struktur badan bulan berukuran beberapa mikron hingga 10 milimeter. Salah satu contoh sporozoa ialah Paramecium sp. yang boleh menyebabkan malaria.
