Planet Bumi diliputi oleh lapisan atmosfer yang melindungi makhluk hidup di dalamnya daripada sinaran berbahaya. Kesan atmosfera di Bumi dan makhluk hidup tentu memberikan banyak faedah. Atmosfer itu sendiri adalah lapisan udara yang terdiri daripada beberapa gas yang digunakan Bumi untuk melindungi dirinya sendiri: tidak hanya dari radiasi, tetapi juga dari cakerawala.
Atmosfer menyelimuti Bumi dengan ketebalan lebih dari 650 kilometer. Lapisan ini terdiri daripada nitrogen sebanyak 78 peratus dan oksigen sebanyak 21 peratus. Atmosfera juga dibahagikan kepada lima lapisan berdasarkan ciri terma, komposisi, sifat pergerakan, dan ketumpatan. Lima lapisan meliputi troposfer, stratosfer, mesosfer, termosfera, dan eksosfera.
Troposfera adalah lapisan yang paling dekat dengan permukaan Bumi. Jaraknya sekitar 0 hingga 15 kilometer. Fenomena cuaca seperti hujan dan kilat berlaku di troposfera. Pada lapisan seterusnya terdapat stratosfera yang berada di atas troposfera. Jaraknya sekitar 15 hingga 40 kilometer dari permukaan Bumi. Lapisan ini berfungsi untuk menyerap dan menyebarkan sinaran ultraviolet dari matahari.
Di atas stratosfera terletak mesosfer pada ketinggian 40 hingga 70 kilometer di atas permukaan Bumi. Kemudian di atasnya adalah termosfera, yang berjarak 70 hingga 400 kilometer dari permukaan Bumi. Termosfera juga disebut sebagai ionosfer kerana proses pengionan atom dan molekul yang berinteraksi dengan plasma suria.
(Baca juga: Dinamika Hidrosfera dan Kesannya terhadap Kehidupan)
Akhirnya, terdapat eksosfera sebagai pelindung dan lapisan luar yang menutupi Bumi. Lapisan ini terletak 800 hingga 3.260 kilometer dari permukaan Bumi. Satelit yang mengorbit Bumi berada di eksosfera.
Kewujudan kehidupan di Bumi adalah salah satu kesan atmosfera. Suasana mempunyai peranan yang sangat penting dalam kelangsungan hidup makhluk hidup di Bumi. Berkat suasananya, makhluk hidup dilindungi dari sinaran berbahaya, baik dari Matahari dan sinaran kosmik yang lain. Di samping itu, atmosfer juga menjaga suhu di Bumi agar tetap panas.
Suasana juga memungkinkan pengangkutan wap air melalui peredaran. Cuaca yang kita rasakan setiap hari, seperti cerah, mendung, atau hujan, juga berlaku dan memberi kesan kepada atmosfera. Suasana menyediakan pelbagai gas yang bermanfaat untuk makhluk hidup. Bukan hanya itu, atmosfera juga merupakan medium yang mampu membawa tenaga.
Tidak jarang meteorit atau benda luar angkasa lain menghantam Bumi, tetapi biasanya benda-benda ini terbakar di atmosfer. Oleh itu, atmosfera juga melindungi kita dari serangan meteorit. Suasana juga menyediakan ruang pagi untuk pesawat terbang atau satelit untuk mengorbit Bumi.
