Sebagai pengguna telefon pintar, internet, komputer riba dan sebagainya, kita sudah tentu biasa dengan teknologi maklumat dan komunikasi. Dalam perjalanannya, Teknologi Maklumat dan Komunikasi (ICT) adalah istilah umum yang merangkumi semua peralatan teknikal untuk memproses dan menyampaikan maklumat.
ICT merangkumi dua aspek, iaitu teknologi maklumat dan teknologi komunikasi. Teknologi maklumat merangkumi semua perkara yang berkaitan dengan proses, penggunaan sebagai alat, manipulasi dan pengurusan maklumat. Sementara itu, teknologi komunikasi adalah segala yang berkaitan dengan penggunaan alat untuk memproses dan memindahkan data dari satu peranti ke peranti lain.
Istilah ICT itu sendiri muncul setelah gabungan teknologi komputer (baik perkakasan dan perisian) dengan teknologi komunikasi pada pertengahan abad ke-20. Gabungan kedua-dua teknologi ini berkembang pesat melebihi bidang teknologi lain. Sehingga awal abad ke-21, ICT masih mengalami pelbagai perubahan dan titik tepu belum dapat dilihat.
Perkembangan sains dari semasa ke semasa tidak dapat disangkal menyebabkan perubahan ketara dalam perkembangan teknologi maklumat dan komunikasi. Ini dapat dilihat dari dua era, iaitu pada awal periode sejarah dan pada era moden.
Perkembangan teknologi maklumat pada zaman prasejarah bermula pada tahun 3000 SM ketika penulisan ditemui untuk pertama kalinya oleh orang Sumeria. Sementara itu, di era moden, perkembangan pertama teknologi maklumat bermula dengan adanya media cetak, iaitu surat khabar atau apa yang sering disebut sebagai surat khabar, tetapi media ini, manusia mulai lebih mudah mengakses pelbagai maklumat dari seluruh dunia.
Sejarah Perkembangan ICT
Terdapat beberapa tonggak dalam pengembangan teknologi yang telah banyak menyumbang kepada perkembangan ICT sehingga kini. Yang pertama adalah penemuan telefon oleh Alexander Graham Bell pada tahun 1875. Penemuan ini kemudian berkembang menjadi penyediaan rangkaian komunikasi dengan kabel yang meliputi seluruh daratan Amerika, bahkan kemudian diikuti dengan pemasangan kabel komunikasi transatlantik. Rangkaian telefon ini merupakan infrastruktur buatan manusia pertama yang besar untuk komunikasi global.
(Baca juga: Mengenal Teknologi Hijau)
Memasuki abad ke-20, antara tahun 1910-1920, perkembangan ICT (teknologi maklumat dan komunikasi) ditandai dengan penghantaran suara tanpa wayar melalui siaran radio AM pertama. Komunikasi suara tanpa wayar ini segera berkembang dengan pesat. Ini diikuti oleh transmisi audio-visual tanpa wayar, yang berbentuk siaran televisyen pada tahun 1940-an.
Komputer elektronik, juga sebagai bentuk pengembangan ICT, beroperasi untuk pertama kalinya pada tahun 1943. Ini diikuti oleh miniaturisasi komponen elektronik melalui penemuan transistor pada tahun 1947 dan elektronik bersepadu pada tahun 1957.
Perkembangan teknologi elektronik, yang merupakan pendahulu ICT masa kini, mendapat masa keemasannya di era Perang Dingin. Persaingan sains dan teknologi antara blok Barat (Amerika Syarikat) dan blok Timur (sebelumnya Soviet Union) sebenarnya mendorong pengembangan teknologi elektronik melalui usaha meminimumkan litar elektronik untuk mengendalikan kapal angkasa dan mesin perang.
Minaturisasi komponen elektronik, melalui penciptaan litar bersepadu, pada puncaknya melahirkan mikropemproses. Mikroprosesor ini adalah 'otak' perkakasan komputer dan terus berkembang sehingga sekarang.
Peralatan telekomunikasi berkembang pesat ketika teknologi digital mula digunakan untuk menggantikan teknologi analog. Teknologi analog mula mendedahkan had penerokaan maksimumnya. Pendigitalan peralatan telekomunikasi kemudian disatukan dengan peralatan komputer yang sejak awalnya adalah peranti yang menggunakan teknologi digital.
Produk penumpuan kini muncul dalam bentuk telefon bimbit. Di atas infrastruktur telekomunikasi dan pengkomputeran ini, kandungan multimedia adalah tempat yang tepat untuk dikembangkan. Penumpuan telekomunikasi - pengkomputeran multimedia telah mencirikan abad ke-21, sebagaimana abad ke-18 dicirikan oleh revolusi industri.
Sekiranya revolusi industri menjadikan mesin sebagai pengganti 'otot' manusia, maka revolusi digital (kerana penumpuan telekomunikasi - pengkomputeran multimedia berlaku melalui pelaksanaan teknologi digital) mencipta mesin yang menggantikan (atau sekurang-kurangnya meningkatkan kemampuan) 'otak' manusia.
