Manusia sebagai makhluk hidup hidup berdampingan dengan makhluk hidup lain di bumi. Dan bukan hanya haiwan dan tumbuhan, tetapi juga mikroorganisma seperti bakteria, protozoa, dan archaea. Walaupun semua organisma ini berbeza antara satu sama lain, mereka mempunyai kesamaan, iaitu kedua-duanya berasal dari satu nenek moyang dan hidup. Mungkin itulah sebabnya ia dipanggil makhluk hidup.
Secara amnya, makhluk hidup sendiri dapat ditafsirkan sebagai organisma yang dapat mempertahankan dirinya dari pelbagai perubahan persekitaran dan dapat berkembang biak untuk memelihara jenisnya. Makhluk hidup mempunyai ciri atau proses yang diperlukan untuk kehidupan. Di antara beberapa ciri tersebut ialah pernafasan, pergerakan, mudah marah, memerlukan makanan, tumbuh dan berkembang, membiak, menyesuaikan diri dan mengeluarkan air.
Sekarang, untuk keterangan lebih lanjut mengenai ciri-ciri makhluk hidup ini, berikut adalah penjelasannya.
Tarik nafas
Pernafasan adalah proses menyedut O2 dan mengeluarkan CO2 dari badan. Oksigen yang diambil digunakan untuk proses membakar jus makanan di dalam tubuh makhluk hidup, sementara sisa dari pernafasan, yaitu karbon dioksida dikeluarkan melalui hidung.
Mamalia, aves, reptilia dan amfibi bernafas menggunakan paru-paru; Ikan bernafas menggunakan insang; sedangkan tumbuhan bernafas menggunakan stomata dan lenticel.
Bergerak
Makhluk hidup mempunyai kemampuan untuk bergerak dengan cara tertentu tanpa pertolongan luar atau pihak lain. Sebilangan pergerakannya pasif, ada yang aktif. Tumbuhan melakukan pergerakan pasif (jangan berpindah tempat), sementara haiwan dapat melakukan pergerakan aktif (dapat bergerak dari satu tempat ke tempat lain).
Kerengsaan
Semua makhluk hidup sensitif terhadap perubahan yang berlaku di sekelilingnya. Contohnya, daun tanaman puteri yang pemalu akan ditutup ketika disentuh, manusia menutup telinga ketika mereka mendengar suara yang kuat seperti kilat, dan rama-rama menghampiri bunga kerana mereka mencium aroma bunga tersebut.
(Baca juga: Kelainan pada Alam Makhluk Hidup)
Keupayaan makhluk hidup untuk bertindak balas terhadap rangsangan disebut mudah marah.
Memerlukan Makanan
Semua makhluk hidup memerlukan makanan untuk menghasilkan tenaga untuk menyokong semua aktiviti mereka.
Tumbuh dan berkembang
Semua makhluk hidup mengalami pertumbuhan, dari kecil hingga besar. Contohnya, bayi akan terus berkembang menjadi manusia dewasa. Pertumbuhan adalah proses peningkatan jumlah hidupan kerana bilangan dan ukuran sel meningkat, sedangkan perkembangan adalah proses pertumbuhan menjelang dewasa yang ditandai dengan fungsi organ pembiakan.
Menghasilkan semula
Makhluk hidup berkembang biak untuk memelihara spesiesnya. Pengeluaran semula makhluk hidup boleh berlaku baik secara seksual (generatif) dan aseksual (aseksual).
Adaptasi
Adaptasi adalah proses penyesuaian diri yang dilakukan oleh makhluk hidup terhadap perubahan persekitaran. Makhluk hidup menyesuaikan diri dengan persekitarannya dalam beberapa cara, iaitu penyesuaian morfologi, penyesuaian fisiologi, dan penyesuaian tingkah laku.
Perkumuhan
Perkumuhan adalah proses membuang bahan buangan metabolik yang tidak lagi digunakan oleh tubuh hidup. Proses ini sangat penting kerana bahan buangan itu beracun dan tidak baik untuk kesihatan dalam badan.
