Satelit adalah objek yang mengorbit objek lain dengan jangka masa revolusi dan putaran tertentu. Bumi sendiri mempunyai satelit semula jadi, iaitu bulan. Namun, dengan perkembangan Sains dan Teknologi, satelit buatan dikembangkan untuk memenuhi keperluan manusia yang sangat pelbagai. Apa itu satelit tiruan dan apakah jenisnya?
Satelit buatan adalah benda langit yang mengorbit bumi di angkasa lepas yang sengaja dibuat oleh manusia. Satelit buatan manusia pertama, Sputnik 1, dilancarkan oleh Soviet pada 4 Oktober 1957 dan memulakan program Sputnik Rusia. Pelancaran ini mencetuskan perlumbaan ruang antara Sovioet dan Amerika.
Sputnik 1 membantu mengenal pasti ketumpatan lapisan atmosfera atas dengan mengukur perubahan pada orbitnya dan memberikan data mengenai pengedaran isyarat radio pada lapisan ionisfera. Kerana badan satelit dipenuhi dengan nitrogen tekanan tinggi, Sputnik 1 juga memberikan peluang pertama untuk pengesanan meteorit kerana kehilangan tekanan dalaman yang disebabkan oleh penembusan meteroid dapat dilihat melalui data suhu yang dikirimnya ke bumi.
Satelit tiruan dapat digunakan untuk berbagai keperluan manusia, seperti komunikasi, pemantauan cuaca, dan penginderaan jauh.
Satelit Komunikasi
Satelit buatan yang digunakan untuk berkomunikasi berada di angkasa di orbit geostasioner. Satelit di orbit geostasioner adalah satelit yang mengambil satu orbit di seluruh bumi dalam 24 jam dan jika satelit berada pada ketinggian 35,880 km di atas permukaan.
(Baca juga: Bentuk bulan dan fasa, dan kesannya pada manusia)
Satelit di orbit geostasioner memiliki perangkat yang disebut transponder, yang digunakan untuk menerima isyarat elektromagnetik audio (suara) dan video (gambar) dari stesen pemancar di bumi dan menghantar kembali isyarat ini ke semua arah ke bumi.
Pemantauan Cuaca
Satelit buatan ini dapat digunakan untuk mengesan dan mencatat pelbagai perubahan dalam keadaan atmosfera yang menentukan cuaca. Satelit yang bergerak di sekitar bumi membawa pelbagai instrumen yang berfungsi untuk mengumpulkan maklumat mengenai suhu, tekanan di bumi, dan sebagainya.
Data yang dihasilkan dari satelit buatan ini terus-menerus dikirim ke stesen meteorologi di bumi, yang kemudiannya akan diproses di komputer yang menghasilkan grafik mengenai cuaca.
Pemantauan Jauh
Penginderaan jauh adalah teknik mengumpulkan maklumat mengenai objek dari jarak jauh, dengan tidak melakukan hubungan fizikal dengan objek tersebut. Satelit tiruan ini untuk penginderaan jauh diletakkan di orbit segerak matahari. Orbit segerak matahari adalah satelit yang tempatnya berada pada ketinggian tertentu di atas permukaan bumi sedemikian rupa sehingga satelit selalu melewati tempat tertentu di bumi pada waktu tempatan yang sama.
Satelit di Dunia
World juga tidak ketinggalan memiliki satelit komunikasi pertama pada tahun 1976 yang dinamakan satelit Palapa A1. Di mana, satelit pertama dilancarkan oleh roket dari Amerika Syarikat dan dilepaskan di atas Lautan Hindi di 830 Bujur Timur dan mempunyai jisim 574 kg.
Satelit ini telah beroperasi selama lebih kurang 9 tahun sebagai media komunikasi untuk telefon dan televisyen. Setelah Palapa A1 mengakhiri tempoh operasinya, satelit baru diganti dari Palapa A2. Satelit Palapa A2 adalah satelit komunikasi milik World dan dikendalikan oleh Perumtel yang dilancarkan pada 10 Mac 1977 di roket Delta 2914 dan beroperasi di orbit 77 Timur.
Selepas itu, pada tahun 1987 satelit Palapa B2P dilancarkan yang terletak pada ketinggian 36,000 km di atas khatulistiwa di lokasi 1130 Bujur Timur dan dikendalikan oleh sebuah stesen yang terletak di bumi, tepatnya di daerah Cibinong. Pada tahun 1996, Palapa C1 dilancarkan semula yang dimaksudkan sebagai pengganti satelit Palapa B4 di slot orbit Geo Stationary 1130E.
Selain itu, terdapat juga satelit Telkom - 2 yang dilancarkan pada tahun 2005. Satelit ini dibawa ke angkasa dengan menggunakan roket Ariane 5 dari Perancis. Satelit terakhir adalah INASAT - 1, yang merupakan satelit alias satelit nano yang menggunakan komponen elektronik kecil dengan berat sekitar 10-15 kg.
