Sebilangan daripada kita mungkin biasa dengan beg udara. Bagi pengguna kereta, ini adalah satu lagi ciri penting yang mesti dimiliki untuk menjaga keselamatan apabila terdapat kesan buruk, selain tali pinggang keledar. Oleh itu, tidak hairanlah pembuat kereta juga berlumba-lumba untuk menghadirkan beg udara terbaik. Seperti apa? Sudah tentu, itu dapat melindungi pemandu dan penumpang ketika kemalangan berlaku.
Beg udara atau beg udara sendiri sering dijumpai di kenderaan bermotor moden. Dalam kemalangan jalan raya antara kereta dan kenderaan lain atau objek tetap, pemandu dan penumpang biasanya dilindungi oleh beg udara yang mengembang dalam jarak beberapa milisaat. Inilah yang kita kenali sebagai beg udara.
Pada mulanya, beg udara ini hanya diletakkan di roda kemudi, yang bermaksud melindungi pemandu sekiranya berlaku kemalangan. Tetapi dari masa ke masa, jumlah beg udara atau beg udara di dalam kereta juga meningkat, ke tempat duduk penumpang. Kadang kala bukan hanya untuk penumpang yang duduk di tempat duduk depan, tetapi juga di tempat duduk belakang. Termasuk yang diletakkan di pintu sekiranya berlaku perlanggaran sisi.
(Baca juga: Ketahui Mengapa Vitamin Penting)
Jadi, bagaimana sebenarnya beg udara ini dijumpai? Dan bagaimana beg udara berfungsi?
Beg udara pertama kali dicipta pada tahun 1951 oleh Walter Linderer dari Jerman dan John Hedrik dari Amerika. Pada masa itu, cara beg udara berfungsi masih berdasarkan sistem udara termampat. Walau dalam perjalanan, ini tidak cukup pantas untuk menyelamatkan penumpang dari kemalangan.
Allen Breed pada tahun 1968 kemudian menemui cara lain untuk menggunakan beg udara, iaitu dengan menggunakan sistem sensor dan keselamatan. Ini adalah teknologi pengesan kemalangan yang melahirkan beg udara. Pada tahun 1971, syarikat kereta Ford mula bereksperimen dengan beg udara dan menggunakannya sejak tahun 1973, diikuti oleh syarikat kereta lain. Pada tahun 1998, beg udara menjadi keperluan di Amerika Syarikat.
Beg udara berfungsi dengan cepat apabila pencetus kemalangan mengaktifkan tindak balas kimia propelan dan menghasilkan gas N2. Dalam masa yang sangat singkat poket udara berkembang dan setelah hentaman berlaku. Selepas beberapa ketika, beg akan mengempis sendiri sehingga tidak menghalang pernafasan mangsa.
Beg udara mengembang untuk melindungi kawasan penting seperti kepala, leher dan dada. Tanpa beg udara sebagai bantal, badan kita hanya akan dipegang oleh tali pinggang keledar apabila berlaku kemalangan, berpotensi mengakibatkan kecederaan pada bahagian badan ini. Oleh itu, bagi anda yang sering menumpang ibu bapa, adakah anda mengesahkan bahawa belum ada beg udara di dalam kereta? Ayuh, lihat!
