Dalam artikel sebelumnya, kami membincangkan secara ringkas latar belakang dan kesan Revolusi Amerika. Tetapi selain revolusi yang berlaku di negara Uncle Sam, ada revolusi lain yang diketahui lebih besar dan kesannya juga dirasakan oleh dunia, iaitu Revolusi Perancis.
Revolusi itu sendiri adalah perubahan sosial dan budaya yang berlaku dengan pantas dan melibatkan perkara utama kehidupan masyarakat. Perubahan ini boleh berlaku dengan atau tanpa dirancang.
Ingat Revolusi Amerika? Salah satu penyebab Revolusi Amerika adalah pemerintah Inggeris yang merampas tanah jajahan Amerika dari Perancis dan bertindak sewenang-wenangnya. Kekalahan Perancis terhadap Britain menjadikan negara itu berhutang dan diisytiharkan muflis. Akibatnya, orang Perancis menderita kelaparan.
(Baca juga: Latar Belakang dan Kesan Revolusi Amerika)
Selain itu, terdapat banyak ketidakadilan politik dalam pemerintahan Perancis. Golongan bangsawan yang dilantik sebagai pegawai kerajaan melakukan perbuatan rasuah yang memudaratkan rakyat. Raja Perancis pada masa itu, Louis XIV, mempunyai kuasa mutlak. Salah satu ucapannya yang terkenal adalah l'etat c'est moi yang bermaksud "Negara ini adalah saya." Louis XIV bahkan membina penjara Bastille yang ditujukan kepada mereka yang menentang perintahnya.
Sebenarnya, Louis XIV dikenali sebagai raja sewenang-wenangnya. Sebaliknya, dia dan permaisurinya hidup dalam kemegahan dan hutang yang terkumpul. Penyelesaian yang dia fikirkan pada waktu itu adalah dengan mengumpulkan pajak dari orang biasa, tetapi bukan dari raja dan bangsawan. Orang Perancis tentu saja marah. Mereka menuntut agar bangsawan itu juga membayar cukai, tetapi permintaan itu ditolak oleh Louis XIV.
Orang-orang mula menentang pada bulan Julai 1789 dengan menjarah dan membakar Paris. Mereka masuk ke penjara Bastille untuk mengambil senjata dan membebaskan tahanan. Orang-orang Perancis meminta semangat Liberte, Egalite, Fraternite yang bermaksud "Kebebasan, persamaan, persaudaraan." Mereka juga ingin menjatuhkan monarki dan menjalankan sebuah negara republik.
Revolusi Perancis menghasilkan Deklarasi Hak Manusia dan Warganegara . Kandungannya menjamin hak dan kewajiban yang sama untuk semua orang Perancis dan melindunginya secara sah tanpa membezakan. Sesiapa yang menolak revolusi dan mendukung kerajaan akan dipenggal dengan menggunakan guillotine . Kira-kira 40,000 nyawa berakhir di guillotine , termasuk Louis VXI dan permaisurinya, Marie Antoinette.
Kesan Revolusi Perancis dianggap lebih besar daripada Revolusi Amerika. Dalam bidang politik, Revolusi Perancis melahirkan liberalisme dan demokrasi kerana menolak pemerintahan beraja dan menuntut kebebasan. Dalam bidang sosial, revolusi juga membahagikan masyarakat bukan berdasarkan kekayaan, tetapi berdasarkan pengkhususan pekerjaan mereka, seperti pengusaha, petani dan intelektual.
