Sebelum datang ke era moden seperti hari ini, nenek moyang kita telah melalui banyak proses dalam kehidupan mereka. Termasuk ketika mereka tidak tahu apa-apa, bahkan menulis. Tempoh ini, kita kenal sebagai zaman Praaksara. Praaksara atau Nirleka, atau prasejarah itu sendiri secara harfiah bermaksud sebelum (pra), dan tulisan (aksara). Ini adalah masa di mana manusia tidak biasa menulis dan hanya bergantung pada fosil (sisa petrified) dan artifak (sisa peralatan manusia yang membatu) untuk mengkaji kehidupan mereka.
Permulaan periode praaksara itu sendiri tidak diketahui dengan pasti dan tidak dapat dibuktikan, tetapi satu perkara yang pasti, tempoh praaksara bermula ketika manusia awal mula wujud di Bumi.
Zaman Praaksara terbahagi kepada dua tempoh periodisasi, iaitu Zaman Batu dan Zaman Logam. Zaman batu terdiri dari empat era, termasuk Paleolitik, Mesolitik, Neolitik dan Megalitik. Pada zaman ini, alat manusia masih terbuat dari batu. Kes lain dengan zaman logam, di mana peralatan pada masa itu kebanyakannya terbuat dari gangsa dan besi.
1. Zaman Batu
Zaman Batu Lama (Paleolitik)
Pada masa ini alat budaya yang dijumpai terbuat dari batu yang dibuat dengan kasar dan sederhana.
Zaman Batu Tengah (Mesolitik)
Tempoh ini berlaku semasa era Holocene. Salah satu ciri budaya batu tengah adalah kehadiran sampah dapur yang terbuat dari kerang (kjokkenmoddinger).
Zaman Batu Muda (Neolitik)
Tidak seperti dua zaman sebelumnya, pada zaman batu muda ini manusia mula memperoleh kemahiran. Ini dapat dilihat dari alat yang telah mula diasah dan kelihatan halus. Kepandaian peralatan tembikar ini maju dan dibuat dengan teknik halus.
Zaman Batu Besar (Megalit)
Pada masa ini, manusia telah mula menghasilkan bangunan monumental yang terbuat dari batu besar. Tujuan membina bangunan besar adalah sebagai cara memuja roh nenek moyang. Hasil budaya Megalitik meliputi menhir, teras Punden, dolmen, kubur keranda batu, sarcophagi (keranda jenasah), patung waruga dan megalitik.
(Baca juga: Ketahui jenis manusia awal di dunia)
2. Zaman Logam
Zaman Perundagian berlaku pada Zaman Logam, dari sekitar 500 SM. Ia disebut Zaman Logam kerana sebahagian besar peralatan dari era ini terbuat dari gangsa dan kemudian besi.
Fosil Manusia Awal
Dalam kehidupan masyarakat praaksara, pulau Jawa menempati tempat penting dalam kajian tentang fosil manusia kuno. Penemuan fosil Pithecantropus Erectus pertama oleh Eugene Dubois dan penemuan fosil lain di sepanjang sungai Bengawan Solo menyebabkan pulau Jawa menjadi terkenal di kalangan ahli arkeologi dunia.
Di antara beberapa fosil manusia kuno yang terdapat di pulau Jawa, terdapat Meganthropus Paleojavanikus yang ditemui di Sangiran oleh von Koenigswald pada tahun 1936 dan 1941, dan Marks pada tahun 1953. Setelah itu, terdapat juga Pithecantropus Erectus, Homo Soloensis, dan Homo Wajakensis.
Fosil Pithecanthropus ditemukan di Trinil, Perning berhampiran Mojokerto, Sangiran, Kedung Brubus, Kontak Macan, dan Ngandong. Fosil ini terdapat di lapisan Pucangan dan Kabuh. Itu bermaksud, Pithecanthropus dianggap hidup pada masa yang sama dengan Meganthropus, tetapi jangka masa yang lebih lama, iaitu antara 2 juta hingga 30,000 tahun yang lalu.
Homo Soloensis, yang merupakan spesies Homo tertua, dianggarkan telah hidup di Dunia sekitar 550.000 tahun yang lalu. Dan ia dijumpai di dua tempat yang terpisah, tetapi keduanya di tebing Bengawan Solo, dari tahun 1931 hingga 1933. Sementara itu Homo Wajakensis ditemui di Wajak, Tulungagung. Homo Wajakensis adalah salah satu Homo termuda, yang hidup di Dunia dari 40,000 hingga 15,000 tahun yang lalu.
Kedatangan Leluhur Dunia
Nenek moyang bangsa Dunia tergolong dalam keluarga Austronesia. Mereka menetap di Nusantara sehingga disebut sebagai bangsa Alam Melayu. Perpindahan dari Yunan ke Nusantara dilakukan dalam dua gelombang. Selama gelombang kedua, mereka mengembangkan beberapa budaya yang dianggap lebih maju di Nusantara.
Bangsa Proto-Melayu (Melayu Lama)
Orang Proto Melayu (Melayu Lama) memasuki kawasan Dunia sekitar 1500 SM. Mereka menempuh dua laluan, iaitu laluan barat melalui Semenanjung Malaysia-Sumatera dan jalan timur melalui Filipina-Sulawesi. Bangsa ini dari keluarga Austronesia mempunyai budaya yang lebih maju daripada manusia awal yang sudah ada di Dunia. Budaya mereka dikenali sebagai budaya Neolitik yang mampu membuat alat dari batu hancur.
Hasil budaya neolitik merangkumi sumbu persegi dan sumbu bujur. Kapak segi empat terdapat di wilayah barat Dunia, termasuk Sumatera, Jawa, Kalimantan dan Bali. Kapak bujur dijumpai di wilayah timur Dunia, meliputi bahagian Sulawesi. Maluku, Nusa Tenggara Timur dan Papua. menjadi nenek moyang penduduk Maluku dan NTT hari ini.
Bangsa Melayu Muda (Deutro Melayu)
Bangsa Deutero Melayu (Melayu Muda) memasuki wilayah Dunia antara 500 SM hingga 300 SM. Seperti pendahulunya, Proto Melayu, tergolong dalam keluarga Austronesia. Mereka memasuki kawasan Dunia melalui laluan Barat, bermula dari Teluk Tonkin, di sepanjang daratan Semenanjung Malaysia, kemudian menyeberangi Selat Melaka ke Sumatera. Dari pulau ini ada yang terus ke Jawa. Kemudian dari Jawa, beberapa menyebar ke bahagian selatan dan timur Kalimantan dan kemudian ke Sulawesi; ada yang merebak ke Bali dan Nusa Tenggara.
Kehidupan Sosioekonomi Pra-Literasi
Secara umum, kehidupan sosio-ekonomi pada masa pra-literal terbahagi kepada dua, iaitu Pengumpulan Makanan (pemburuan dan pengumpulan) dan Penghasilan Makanan (tempoh penanaman). Ini ditandai dengan penemuan bukti seperti Kjokkenmoddinger (timbunan sisa makanan dalam bentuk kerang dan tulang yang membatu) dan Abris Shous Roches (gua karang tempat manusia purba tinggal).
