Berdasarkan sains, makhluk hidup di Bumi telah berkembang selama ribuan hingga berjuta-juta tahun. Salah satu perkara yang sering kita dengar mengenai teori evolusi biologi ialah manusia berasal dari monyet atau kera. Tetapi apa itu evolusi? Dan adakah teori evolusi hanya mengatakannya?
Evolusi itu sendiri adalah proses perubahan yang berlaku pada semua makhluk hidup dalam jangka masa yang agak lama. Evolusi sukar diperhatikan kerana berlaku dalam jangka masa yang panjang. Tiga saintis yang menyumbangkan pemikiran mereka dalam teori evolusi ialah Charles Darwin, Lamarck, dan Weismann.
Teori Evolusi Biologi oleh Charles Darwin
Berdasarkan kepercayaan agama, semua organisma yang ada telah diciptakan sedemikian rupa. Kepelbagaian di Bumi telah sama sejak penciptaannya. Namun, ini ditentang oleh Charles Darwin yang membuat pelbagai pemerhatian ketika berlayar di HMS Beagle. Dia mendapati bahawa bentuk kehidupan yang ada sekarang sama dengan organisma yang pupus.
Darwin kemudian mencadangkan agar semua spesies hidup berkembang dari masa ke masa dari nenek moyang bersama melalui proses pemilihan semula jadi. Dalam bukunya yang bertajuk On the Origin of Species by Means of Natural Selection menetapkan teori evolusi melalui keturunan. Idea serupa dikemukakan oleh Alfred Russell Wallace.
Pastor Thomas Malthus pernah menulis An Essay on Population . Menurutnya, populasi meningkat dalam perkembangan geometri apabila penghidupan dalam perkembangan aritmetik meningkat. Idea ini mempengaruhi Darwin. Dia mempelajari pemilihan buatan dengan memerhatikan bahawa jenis tumbuhan dan haiwan yang berguna dihasilkan oleh usaha manusia.
Teori pemilihan semula jadi Darwin menjelaskan bahawa makhluk hidup mempunyai kemampuan untuk menghasilkan banyak keturunan. Sumber semula jadi yang terhad menimbulkan persaingan dalam hidupan. Darwinisme percaya bahawa tidak ada dua individu yang sama kerana terdapat variasi besar dalam populasi.
(Baca juga: Temui 5 Pencipta yang Mengubah Dunia)
Di samping itu, makhluk hidup yang bertahan dan menghasilkan keturunan adalah makhluk yang telah mewarisi beberapa ciri bermanfaat untuk bertahan dalam keadaan persekitaran tertentu. Ketika pemilihan semula jadi berlangsung, populasi secara beransur-ansur menjadi lebih mampu menyesuaikan diri dengan persekitarannya.
Evolusi biologi itu sendiri, menurut Darwin, didefinisikan sebagai perubahan populasi, bukan pada individu. Perubahan ini juga mesti diteruskan kepada generasi akan datang.
Teori Evolusi Biologi oleh Jean Baptiste Lamarck
Walaupun teori Darwin adalah salah satu teori evolusi yang paling terkenal, Jean Baptiste Lamarck telah mengemukakan teori serupa di hadapan Darwin. Sebagai seorang naturalis dari Perancis, Lamarck menjelaskan bahawa bentuk kehidupan sekarang adalah berdasarkan penggunaan dan bukan penggunaan organ ( penggunaan dan penggunaan ).
Contoh teori Lamarck adalah leher zirafah yang menjadi lebih panjang dengan meregangkannya hingga mencapai pokok yang lebih tinggi. Sifat fizikal ini kemudian diturunkan ke generasi seterusnya. Penggunaan merujuk kepada organ yang digunakan akan terus tumbuh. Sementara itu, penyalahgunaan merujuk kepada organ yang tidak biasa dikurangkan.
Teori Evolusi Neo-Darwinisme
Walaupun popularitinya, teori Darwin bukan kekurangan. Teori Darwin tidak dapat menjelaskan cara asal dan transmisi variasi. Sumber variasi ditemui oleh Hugo de Vries yang mengemukakan teori mutasi. Teori mutasi menjelaskan bahawa beberapa spesies muncul secara tiba-tiba kerana variasi yang tidak dapat dipertahankan.
Beberapa saintis yang berpengaruh dalam teori neo-Darwinisme adalah Gregor Mendel, Hugo de Vries, dan August Weismann. Mendel menjelaskan undang-undang warisan yang diperlukan untuk mengubah idea pemilihan semula jadi. De Vries mencadangkan peristiwa mutasi, sementara Weismann menjelaskan konsep keberlanjutan plasma nutfah. Inti dari teori evolusi neo-Darwinisme menganggap pemilihan semula jadi menjadi kunci evolusi.
Teori mutasi menjelaskan peningkatan dan penurunan variasi yang berterusan. Teori ini juga menjelaskan bahawa beberapa spesies muncul secara tiba-tiba kerana variasi yang tidak dapat dipertahankan. Berbagai ahli biologi telah menyatakan bahawa spesies baru dapat muncul dalam satu atau lebih langkah mutasi yang disebabkan oleh tekanan mutasi ke arah tertentu dan bahkan tidak adaptif yang dikenali sebagai saltation. Pandangan ini sama sekali bertentangan dengan konsep variasi berterusan Darwin.
