Kolonialisme mengakibatkan kemiskinan dan penderitaan akibat eksploitasi sumber semula jadi (SDA) dan sumber manusia (SDM), serta penindasan oleh penjajah asing. Keadaan ini telah mencetuskan keinginan untuk melakukan revolusi dari negara-negara yang dijajah di rantau Asia-Afrika, salah satunya adalah India.
Pada mulanya, India, yang mempunyai penduduk kedua terbesar di dunia, adalah salah satu jajahan Inggeris. Ia bermula pada tahun 1600, ketika Britain menjalin perkongsian perdagangan EIC di negara itu. Britain mendapat izin untuk berdagang di Gujarat dan sejak itu, sedikit demi sedikit Britain mula menguasai wilayah di India.
Hingga akhirnya, pada abad ke-19 Britain berjaya menguasai sebahagian besar wilayah India dan melakukan eksploitasi besar-besaran yang menyebabkan penderitaan dan kebencian rakyat India terhadap Britain. Gerakan nasionalis kemudian muncul di India untuk menentang pemerintahan Inggeris, di mana rakyat mula menyedari bahawa kebebasan itu penting bagi negara mereka.
Gerakan nasionalisme di India pada tahun 1885 ditandai dengan pembentukan Kongres Nasional All India, sebuah perhimpunan rakyat di mana wakil-wakil rakyat India dari pelbagai kumpulan yang memperjuangkan kemerdekaan India bebas dari belenggu penjajahan Inggeris.
(Baca juga: Sebab dan Kesan Pembaharuan Gereja)
Sementara itu, tokoh-tokoh terkenal dalam gerakan nasionalisme di India pada awal masa ini termasuk Mahatma Gandhi, Ali Liqhut Khan, Jawaharlal Nehru, Banarjee, Mohammad Ali Jinah, dan BG Tilaq. Dalam kongres itu ada empat perjuangan dasar yang dimulakan oleh Mahatma Gandhi, seorang tokoh yang dikenal sebagai Bapa Kemerdekaan India, yaitu Ahimsa atau perlawanan tanpa kekerasan, Hartal atau mogok, Satyagraha atau menolak kerjasama, Swadesi atau penggunaan produk domestik.
Nasionalisme di India tidak hanya merujuk kepada gerakan nasional untuk mencapai kemerdekaan, tetapi juga reformasi manusia. Di mana, gerakan nasionalisme ini bukan hanya dalam bidang politik tetapi juga dalam bidang keagamaan (kerohanian).
- Pergerakan Sosial Brahma Samaj
Orang-orang Hindu berusaha untuk menyucikan ajaran Hindu mereka dari perkara-perkara yang dianggap menyimpang dan merosakkan nilai-nilai agama. Gerakan Brahma Samaj, antara lain, melarang amalan poligami dan perkahwinan awal, dan penghapusan upacara sati. Tokoh di sebalik gerakan Brahma Samaj adalah Raja Ramohay Ray.
- Pergerakan Pendidikan Santiniketan
Santiniketan adalah bentuk gerakan nasionalisme di mana cinta tanah air dan cinta budaya India tersemat dalam jiwa masyarakat India. Tokoh yang memulakan gerakan ini adalah Rabindranath Tagore.
- Kesatuan India Besar
Penentangan yang disebabkan oleh penindasan dan penghinaan oleh pemerintah Inggeris. Salah satunya didorong oleh isu peluru menggunakan daging babi dan minyak sapi, yang menyinggung agama Hindu dan Islam di India. Great India Munity berada di bawah pimpinan Bahadur Syah, atau Raja Moghul India.
