Istilah geografi pertama kali diperkenalkan oleh ahli falsafah dan ahli astronomi terkenal bernama Eratosthenes (276–194 SM). Perkataan geografi itu sendiri berasal dari bahasa Yunani, gêo yang bermaksud bumi dan graphein yang bermaksud menulis atau menerangkan. Oleh itu, Geografi ditakrifkan sebagai kajian lokasi dan persamaan dan perbezaan spasial (variasi) pada fenomena fizikal, dan juga manusia di permukaan bumi. Seperti banyak perkara, geografi juga mempunyai sejarah. Seperti apakah sejarah geografi ini?
Sebagai sains, geografi berkembang dari semasa ke semasa, yang dalam hal ini dikategorikan kepada 5 peringkat perkembangan. Sejarah geografi bermula dari geografi klasik yang berkembang sekitar abad VI - I SM; geografi abad pertengahan dan kebangkitan semula; geografi moden; geografi akhir abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh; dan geografi canggih.
Geografi Klasik
Pada masa ini, pengetahuan tentang bumi masih dipengaruhi oleh mitologi dan cerita rakyat. Orang Rom menyumbang untuk memetakan ketika mereka banyak menjelajahi tanah, menambahkan teknik baru. Salah satu tekniknya adalah periplus, perihalan pelabuhan, dan mendarat di sepanjang garis pantai yang dapat dilihat pelaut di luar pesisir. Beberapa ahli geografi klasik termasuk: Amaximandaros, Thales, Herodotus, Eratosthenes, Ptolemy.
Geografi Zaman Pertengahan dan Renaissance
Pada masa ini, negara-negara Arab seperti al-Idrisi, Ibn Battuta, dan Ibn Khaldun mengekalkan dan terus membangun warisan yang ditinggalkan oleh orang Yunani dan Rom semasa Geografi Klasik. Melalui perjalanan Marco Polo, geografi tersebar ke seluruh Eropah. Pada masa itu, tujuan perjalanan penjelajah termasuk emas, kemuliaan, dan Injil.
(Baca juga: Apa Prinsip Geografi?)
Wilayah baru juga ditemui pada masa ini. Beberapa tokoh geografi pada masa ini ialah Marcopolo, Bartholomeus Diaz, Vasco Da Gama, Columbus, Amerigo Vespucci dan Copernicus, Ibn Khaldun.
Geografi Moden
Pada masa ini, geografi mula dikenal sebagai disiplin yang komprehensif, dan menjadi sebahagian daripada kurikulum di universiti-universiti di Eropah, terutama di Perancis dan Jerman. Adapun beberapa tokoh geografi moden yang lain, Immanuel Kant, Alexander Van Humbolt, Karl Ritter, Charles Darwin.
Geografi Akhir abad ke-19-20
Pandangan geografi akhir abad ke-19 mencirikan iklim, tumbuh-tumbuhan, haiwan dan landskap. Sebilangan besar ahli geografi pada masa ini memperdalam geologi penyelidikan mereka dan kajian mengenai geografi manusia semakin merosot. Beberapa tokoh geografi era ini adalah Fiederich Ratzel, Ferdinand Von Ritchoften, Hartshorne, Vidal De la Blache, Preston E. James, Frank Debenham.
Geografi Lanjutan
Perkembangan geografi pada masa kini lebih banyak untuk menyelesaikan masalah yang dihadapi oleh manusia. Geografi tidak dapat dipisahkan dari sains lain dan telah menggunakan kaedah kuantitatif dan peranti komputer dalam penyelidikannya. Watak termasuk Wrigley, Peter Hagget. Baca juga: Konsep alam semesta berkembang
