Universiti adalah institusi pendidikan lanjutan yang boleh diambil setelah menamatkan sekolah menengah. Selain menyediakan kelas dan jabatan untuk pelajar, universiti juga merupakan sarana bagi para akademik untuk melakukan penyelidikan yang berguna untuk mengembangkan bidang ilmiah. Dan ini berlaku selama bertahun-tahun. Tidak hairanlah, kerana terdapat begitu banyak universiti di luar sana yang dikelaskan sebagai sangat lama. Tetapi, adakah anda tahu di mana universiti tertua di dunia berdiri?
Sepuluh universiti di bawah adalah universiti tertua di dunia. Ia juga telah mencapai usia ratusan tahun, dan masih beroperasi hingga kini. Bagi anda yang kini berada di sekolah menengah, mungkin anda berminat untuk melanjutkan pelajaran ke salah satu dari mereka?
Universiti Al Karaouine, Maghribi (859 Masihi)
Universiti Al Karaouine atau Al Quaraouiyine di Maghribi adalah universiti yang dipercayai tertua di dunia. Kolej ini ditubuhkan pada tahun 859 Masihi di Kota Fez. Pada mulanya, universiti ini dikhaskan untuk sains semula jadi, tetapi pada tahun 1957, jurusan lain seperti matematik dan bahasa asing ditambahkan. Universiti ini juga dianugerahkan oleh Guinness Book of World Records sebagai universiti tertua yang masih beroperasi hingga kini.
Universiti Al Azhar, Mesir (970 Masihi)
Universiti Al Azhar di Kaherah, Mesir, didirikan pada tahun 970 Masihi, tetapi hanya diiktiraf sebagai universiti pada tahun 1961. Pada mulanya, kolej ini merupakan madrasah dan pusat pembelajaran sains Islam. Tetapi lama-kelamaan, universiti ini mula menerapkan kurikulum moden dengan mengajar pelbagai bidang sains lain, seperti perniagaan, ekonomi, sains, hingga kejuruteraan.
Universiti Bologna, Itali (1088 Masihi)
Universiti Bologna yang ditubuhkan di Itali adalah yang pertama di Eropah. Pada abad ke-12 hingga ke-13, pelajar dari seluruh Eropah belajar di sini. Walaupun sains sivil dan undang-undang adalah kursus yang paling popular, kini Universiti Bologna telah mendaftar sebanyak 84,000 pelajar yang mengambil jurusan.
Universiti Oxford, England (1096 M)
Salah satu universiti teratas di UK juga merupakan salah satu universiti tertua di dunia. Ditubuhkan pada tahun 1096 M, pada mulanya kelas diadakan di gereja dan dewan yang disewa. Ketika Raja Henry II melarang warganya belajar di Perancis, Universiti Oxford mula berkembang maju.
(Baca juga: 5 Universiti Terbaik di Tanah Kelahiran BTS, Korea Selatan)
Sehingga kini, universiti ini telah melahirkan banyak nama, seperti pengarang CS Lewis dan Oscar Wilde. Universiti Oxford juga disenaraikan sebagai universiti terbaik ke-4 di dunia.
Universiti Paris, Perancis (1160-1250 Masihi)
Ditubuhkan antara 1160-1250 Masehi di ibu negara Perancis, University of Paris atau la Sorbonne dipercayai salah satu universiti tertua di Eropah. Universiti ini juga berhenti beroperasi antara tahun 1793 dan 1896 ketika Revolusi Perancis berlaku. Hari ini, Universiti Paris tersebar di 13 institusi autonomi sejak tahun 1970.
Universiti Cambridge, England (1209 M)
Pada tahun 1209, sekumpulan ahli akademik yang meninggalkan Oxford kerana konflik politik mengasaskan Cambridge University yang kini disenaraikan sebagai universiti ke-7 terbaik di dunia. Kedua-dua universiti mempunyai persaingan yang sihat dan ditandai dengan perahu lumba ( Boat Race ) setiap tahun.
Universiti Salamanca, Sepanyol (1218 Masihi)
Universiti Salamanca kini memegang status universiti tertua di Sepanyol setelah Universiti Palencia ditutup. Terletak di bahagian barat Madrid, universiti ini adalah institusi tempat Christopher Columbus meminta sokongan kerajaan untuk ekspedisi ke Hindia pada abad ke-15. Pada masa ini, 30,000 pelajar melanjutkan pelajaran di salah satu daripada sembilan kampus Universiti Salamanca.
Universiti Padua, Itali (1222 AD)
Universiti Padua atau Università di Padova ditubuhkan pada tahun 1222 Masihi dan merupakan salah satu universiti tertua di Itali yang masih beroperasi. Universiti ini terkenal dengan penyelidikan revolusi dalam bidang astronomi, undang-undang, farmasi dan falsafah. Pada tahun 1545, Universiti Padua mendirikan Taman Botani Padova yang merupakan salah satu taman akademik tertua di dunia.
Universiti Naples Federico II, Itali (1224 Masihi)
Universiti ini ditubuhkan pada tahun 1224 Masihi oleh Maharaja Rom Frederick II di bandar Naples, yang merupakan bandar ketiga terbesar di Itali. Pada masa ini, sebanyak 100,000 pelajar belajar di sini. Salah satu alumni yang paling terkenal adalah ahli falsafah Thomas Aquinas.
Universiti Siena, Itali (1240 AD)
Ditubuhkan di Siena, Itali, pada tahun 1240 Masihi, Universiti Siena adalah salah satu universiti tertua di dunia. Dengan kemasukan 20,000 pelajar, jumlah ini merangkumi separuh daripada keseluruhan penduduk bandar. Kota Siena sendiri telah diisytiharkan sebagai Warisan Dunia UNESCO dan dikunjungi oleh lebih daripada 163,000 pelancong setiap tahun.
