Sebilangan dari anda mungkin tidak ingat banyak tentang gelombang besar yang menghancurkan wilayah Aceh dan sekitarnya pada tahun 2004. Tetapi sekurang-kurangnya, anda pasti pernah mendengar, sama ada dari guru di sekolah atau kisah orang terdekat, bukan? Peristiwa yang dimulakan dengan gempa besar sebelum menjadi tsunami dikenal dengan berbagai nama, termasuk tsunami Samudera Hindia 2004, tsunami Asia Selatan, tsunami Aceh, tsunami Dunia, tsunami Krismas, dan tsunami Hari Tinju. Jadi, persoalannya sekarang, bagaimana proses tsunami ini?
Tsunami atau gelombang besar itu sendiri adalah gelombang air besar yang disebabkan oleh gangguan di dasar laut, seperti gempa bumi. Gangguan ini kemudian membentuk gelombang yang menyebar ke semua arah dengan kecepatan gelombang mencapai 600-900 km / jam. Pada mulanya, gelombang ini memiliki amplitud kecil (umumnya 30-60 cm) sehingga tidak dirasakan di laut lepas, tetapi amplitudnya meningkat ketika mereka mendekati pantai. Ketika sampai di pantai ini, tsunami kadang-kadang melanda daratan sebagai tembok air raksasa (terutama pada tsunami besar), tetapi bentuk yang lebih umum adalah kenaikan paras air secara tiba-tiba.
Kenaikan paras air sahaja boleh mencapai 15 hingga 30 meter, menyebabkan banjir dengan arus hingga 90 km / jam, mencapai beberapa kilometer dari pantai, dan menyebabkan kerosakan dan korban jiwa yang besar.
(Baca juga: Ketahui Proses Pelangi)
Proses tsunami dipicu oleh pergerakan menegak plat dalam bentuk kesalahan. Kesalahan itu kemudian menyebabkan dasar laut naik, yang disebut gempa. Nah, di sinilah keseimbangan air terganggu, menyebabkan gelombang tsunami bergerak ke arah pantai.
Walaupun pencetus utama tsunami adalah gempa bumi, tidak semua gempa bumi juga akan berakhir dengan tsunami. Biasanya, hanya gempa bumi di atas 7.0 pada skala magnitud momen yang mempunyai potensi ini. Semakin kuat gempa bumi, semakin besar kemungkinan tsunami disebabkan oleh gempa. Tsunami yang berlaku di Aceh adalah contoh tsunami yang dipicu oleh gempa besar. Pada masa itu ia mencapai 9.1 pada skala magnitud, dan merupakan tsunami paling mematikan dalam sejarah.
Selain gempa bumi, penyebab tsunami lain adalah tanah runtuh, yang berlaku di bawah laut atau berlaku di darat tetapi memindahkan bahan seperti batu ke laut. Kerana tanah runtuh di bawah air sering terjadi akibat gempa bumi, mereka dapat memperburuk gangguan air setelah gempa bumi. Fenomena ini boleh menyebabkan tsunami walaupun dalam gempa bumi dengan kekuatan yang biasanya tidak akan menyebabkan tsunami (seperti gempa dengan magnitud sedikit di bawah 7.0), atau menyebabkan tsunami lebih besar dari yang dijangkakan berdasarkan besarnya gempa.
(Baca juga: Gempa Berdasarkan Proses Yang Berlaku)
Punca tsunami lain adalah aktiviti gunung berapi, terutama dari gunung berapi yang berada berhampiran atau di bawah laut. Secara amnya, aktiviti gunung berapi menyebabkan bibir gunung berapi naik atau turun, mencetuskan tsunami yang serupa dengan tsunami gempa bawah laut. Namun, ada juga letusan besar yang menghancurkan sebuah pulau gunung berapi di tengah laut, menyebabkan air bergerak memenuhi pulau itu dan memulai gelombang besar.
Contoh tsunami akibat letusan besar seperti ini adalah tsunami letusan Krakatau 1883, yang mengakibatkan tsunami setinggi 40 m.
Selain penyebab di atas, ada penyebab tsunami yang lebih jarang berlaku, termasuk kesan objek besar ke dalam air akibat letupan senapang atau meteor yang jatuh.
