Tanah adalah lapisan atas permukaan bumi yang mengandungi beberapa zarah seperti batu, mineral, dan zarah kimia lain. Bukan hanya menyokong pertumbuhan tanaman dengan mengikat akar dengan erat dan menyimpan air dan nutrien, tanah juga merupakan rumah bagi pelbagai jenis organisma, baik yang kelihatan maupun yang tidak terlihat. Jadi, bagaimana tanah terbentuk? Atau bagaimana proses pembentukan tanah berlaku?
Dalam artikel sebelumnya kami mengkaji faedah tanah untuk kehidupan manusia dan organisma lain. Kali ini, mari kita berkenalan dengan proses pembentukan tanah.
Proses Pembentukan Tanah
Selain daripada organisma di dalam tanah, kita juga harus mengetahui bagaimana tanah terbentuk. Tanah adalah campuran yang berasal dari pelapukan batu, air, mineral, udara dan penguraian bahan organik dan bukan organik. Proses pembentukan tanah berkait rapat dengan faktor pembentuk tanah. Ini kerana pembentukan tanah sangat mempengaruhi jenis tanah yang terbentuk, iaitu gambut, tanah liat, atau humik.
Terdapat 4 faktor dalam proses pembentukan tanah yang perlu diketahui, yaitu pelapukan batuan, pelunakan struktur tanah, pertumbuhan tanaman perintis, dan proses pembuahan tanah.
1. Proses luluhawa batu
Luluhawa batu adalah peristiwa di mana jisim batu hancur secara fizikal, kimia dan biologi. Proses pelapukan batu boleh memakan masa yang lama, ini dipengaruhi oleh beberapa faktor. Di antara faktor-faktor ini, terdapat cuaca, suhu dan tekanan di dalam batu.
Terdapat 3 jenis luluhawa batu, iaitu:
- Luluhawa fizikal
Pelapukan batuan yang berlaku disebabkan oleh pelepasan dan pemusnahan bahan batuan, yang tidak mengubah struktur kimia batu. Proses ini berlaku dengan memecahkan sebahagian batu menjadi zarah yang lebih kecil.
Terdapat beberapa faktor yang mempengaruhi pelapukan cuaca, iaitu perubahan iklim dan cuaca yang melampau. Dalam luluhawa fizikal, suhu sangat mempengaruhi proses pengembangan ketika suhu panas dan mengalami pengecutan isipadu ketika suhu menjadi sejuk.
(Baca juga: Peranan Tanah dan Organisma Tanah untuk Kelestarian)
Sekiranya ia bertahan lama, batu itu akan berpecah dari masa ke masa dan akan pecah menjadi zarah yang lebih kecil.
- Luluhawa Kimia
Luluhawa, yang berlaku disebabkan oleh perubahan komposisi kimia unsur-unsur batuan. Dalam keadaan tertentu hujan asid juga mempengaruhi pelapukan batu. Ini disebabkan oleh pemeluwapan metana dan sulfur yang menimbulkan kesan korosit pada batu.
- Luluhawa Biologi
Luluhawa batu disebabkan oleh aktiviti makhluk hidup dan faktor semula jadi. Proses ini berlaku secara berterusan apabila zarah tanah mula terbentuk. Luluhawa biologi melengkapkan atau membuat butir tanah sepenuhnya sesuai dengan sifat tanah.
2. Proses Pelembutan Struktur
Proses di mana batu yang telah dipecah menjadi kepingan yang lebih kecil melembutkan. Ini disebabkan oleh air dan udara yang saling menghakis batu-batu kecil. Dalam proses ini air dan udara akan masuk melalui celah-celah batu yang akan melembutkan batu kecil.
Dalam proses pelembutan itu akan mewujudkan tempat tinggal bagi mikrob dan alga. Ini kerana rongga dan permukaan batuan yang terhakis oleh air dan udara akan menjadi tempat tumbuh-tumbuhan hidupan. Proses melembutkan batu kecil ini memerlukan masa yang lama, tetapi lebih cepat daripada proses pelapukan batu.
3. Proses Tanaman Perintis
Setelah melalui proses pelunakan struktur batuan yang lebih kecil. Tahap seterusnya adalah proses mengembangkan kepelbagaian biodiversiti perintis. Tumbuhan yang tinggal di sini adalah tanaman yang lebih besar dari lumut. Tumbuhan sudah mempunyai akar yang masuk melalui celah batu lembut. Ini kerana batu lembut kaya dengan keadaan air di batu yang terpisah.
Asid humik yang terdapat di dalam batu akan mengalir melalui celah-celah batu dan akan menjadikan batu itu luluhawa sepenuhnya. Proses ini biasanya dipanggil luluhawa biologi.
4. Proses Pembajaan
Proses persenyawaan adalah proses di mana batuan yang telah menjadi tanah mendapatkan bahan organik dari organisma di atasnya. Tanah yang pada awalnya hanya mempunyai kandungan mineral, dalam proses ini akan mengalami pelonggaran, yang merupakan proses di mana tanah akan tumbuh subur seiring dengan pelapukan organik. Organisma tanah juga akan mempengaruhi proses pembentukan tanah.
