Dalam sejarahnya, sejak berabad-abad yang lalu China mempunyai banyak tokoh yang disegani, terutama dalam arena politik, strategi perang, perubatan, seni mempertahankan diri dan banyak lagi. Salah satu tokoh terkenal ialah Yuan Shin-Kai, yang merupakan tokoh utama di sebalik revolusi China pada abad ke-20. Jadi, siapa Yuan Shin-Kai ini?
Yuan Shin-Kai adalah salah satu tokoh utama dalam politik China pada awal abad ke-20. Yuan dilahirkan pada tahun 1859 dari keluarga tempatan terkemuka di Henan. Darah perjuangan mengalir dalam dirinya, memandangkan ayah dan pamannya adalah antara pejuang di China Utara.
Little Yuan Shin-Kai menghabiskan banyak masa untuk mempelajari ajaran Konfusianisme klasik, menunggang kuda, memburu dan mempraktikkan seni mempertahankan diri setelah kematian ayahnya dan diadopsi oleh pamannya sendiri sehingga akhirnya dia berjaya menjadi pegawai tentera berpangkat tinggi dari dinasti Qing dan akhirnya merebut kekuasaannya dari Sun Yat-Sen dan menjadikannya presiden pertama Republik Rakyat China dan mewujudkan dinasti kekaisaran baru.
Kejayaan yang diraihnya tidak mudah, Yuan pernah merasakan bahawa dia gagal dalam peperiksaan untuk menjadi penjawat awam sehingga dia akhirnya memasuki dunia ketenteraan setelah melabel dirinya dengan gelaran palsu. Sebagai seorang tentera, tugas pertamanya adalah di Korea untuk menghadapi penguasaan Jepun di Seoul.
Pada tahun 1882, satu siri rusuhan anti-Jepun mencetuskan rampasan kuasa. Tentera China bergegas ke Seoul untuk menyekat reaksi Jepun. Momentum inilah yang menegaskan hak kedaulatan China ke atas Korea. Dalam tugasnya, dia dilantik sebagai penasihat urusan luar negeri dan mengambil bahagian dalam membentuk dan menjadi penasihat kerajaan Korea.
Walaupun secara politik Jepun dan Korea bersetuju untuk berkongsi kuasa, nampaknya Yuan Shin-Kai mahukan kuasa penuh ke atas Korea dan menyebabkan perang dengan Jepun. Yuan kalah perang dan kemudian ditugaskan untuk mengerjakan projek pemodenan ketenteraan, terutama membina tentera.
(Baca juga: Siapakah tokoh Aufklarung di Eropah?)
Nampaknya, Yuan menggunakan kesempatan ini untuk mengasah berbagai gerakan politiknya hingga akhirnya dia dilantik sebagai Gabenor Shandong setelah berperan dalam mengatasi pemberontakan Boxer pada tahun 1899.
Pencapaiannya kemudian menjadikannya Gabenor Jeneral Zhili dan akhirnya dilantik sebagai Perdana Menteri. Tidak lama kemudian, akhirnya pada bulan Mac 1912, Yuan Shin-Kai dilantik sebagai presiden pertama Republik China.
Dinasti Baru dan Pergolakan
Perjalanan kekuasaan Yuan Shin-Kai, yang sangat bercita-cita tinggi untuk naik takhta dan mendirikan dinasti baru, membawanya mati. Terdapat banyak penentangan dari semua pihak di China atas keinginan Yuan untuk naik takhta dan menubuhkan dinasti baru. Lebih-lebih lagi, cara Yuan menggunakan kuasanya dipenuhi dengan kontroversi, yang menarik kritikan dari banyak pihak.
Salah satunya ialah menandatangani konsortium pinjaman bank di Britain, Perancis, Jerman, Rusia dan Jepun tanpa persetujuan dewan nasional China. Di mana dana itu sebenarnya digunakan untuk memerangi musuhnya, hingga akhirnya, dengan sokongan Permaisuri China, akhirnya membubarkan Majelis Nasional.
Walaupun perjalanan kekuasaannya dirusak oleh cara negatifnya, Yuan Shin-Kai masih menjadi pentadbir yang cekap. Yuan Shin-Kai akhirnya meninggal dunia pada tahun 1916 kerana pelbagai penyakit yang dihidapinya. Selepas kematian Yuan Shin-Kai, China semakin tergelincir ke dalam perang saudara dan pelbagai revolusi serta pemberontakan selama 12 tahun.
